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che fuggendo avevano cercato salvezza fra i |monli, ab- 

 bandonati colà nelle proprie rocche i loro signori , scen- 

 devano a rialzare le antiche città, a fabbricarne delle 

 nuove. 



Fu allora , cioè nel corso del medesimo secolo duo- 

 decimo , che si videro sorgere e crescere rapidamente 

 le città di Cuneo , Mondovi, Fossano , Savigliano ^ Bene, 

 Cherasco ecc., le quali, non volendo riconoscere altra 

 sovranità che quella dell'impero, prendevano a reggersi 

 colle proprie leggi a guisa di liberi comuni. Ma troppo 

 deboli ancora , benché spesso collegate fra loro sotto il 

 vesillo di parte guelfa , onde opporsi efficacemente alle 

 pretese degli antichi baroni , all'oro degli Astigiani , alla 

 cupidigia degli altri ghibellini , dovettero rivolgersi agli 

 stranieri onde averne protezione e soccorso. 



Ne questi potevano essere altri che i conti della Pro- 

 venza , i quali non solamente toccavano i loro confini 

 come padroni della contea di Nizza, ma investiti, come 

 scrive taluno, delle due valli del Gesso e della Stura, 

 già tenevano un piede in Piemonte, nelle stesse loro 

 contrade. 



Era salita in grande altezza , a que' giorni , la potenza 

 dei Provenzali , poiché Carlo I di Francia alle contee 

 di Provenza e di Forcalchieri , che gli recava in dote 

 Beatrice, figlia ed erede dell' ultimo conte della prima 

 dinastia , Raimondo Berengario IV , riuniva gli aviti do- 

 minii dell'Anjou e del Maine. 



Il comune di Cuneo fu il primo a ricorrere a Carlo, 

 ad aprirgli le sue porte nel 125^ ; e ben presto dovet- 

 tero fare lo stesso anche Alba, Savigliano, Mondovi, 

 Fossano, Cherasco, Demonte, Busca, Cen tallo ed altre 

 terre ancora. Ma, come suol sempre intervenire quando 

 il debole s'accosta al potente, non andò guari che la 

 protezione si rivolse in signoria. Cuneo il primo dovette 



