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quella che specifica 1' umana natura , costituisce il suo 

 carattere proprio *i. 



E r idea , in quanto racchiude 1' elemento dell' essere 

 possibile, in tanto è comune *2, Quand' io dico uomo y 

 abbraccio con questa parola non un determinato numero 

 d'uomini, ma sta in me l'applicarlo a quanti uomini 

 furono, sono, saranno, possono, potranno^ potrebbero 

 essere. L' idea di possibilità non ha che fare con gl'in- 

 dividui; non è in loro, né può essere in loro; ma è 

 quella che rende noi atti a pensare un numero, quanto 

 mai si voglia, smisurato. 



Immaginiamo degli enti a' quali mancasse la facoltà 

 di pensare questa possibilità; che perciò non fossero atti 

 a percepire se non se un certo numero d'individui esi- 

 stenti: in questa specie d'enti noi potremmo iraaginare 

 or più or meno forza di percezione , secondo il numero 

 degli individui percettibili a ciascuno di loro: ma, nes- 

 suno potendo passare quel numero, non potrebbero aver 

 nomi comuni a tutti gli oggetti possibili d'una specie, 

 come uomo, bestia, 'virtk, ma soli nomi propri da ap- 

 plicarsi a ciascuno in particolare degli individui da lor 

 conosciuti. L'uomo all'incontro può imporre nomi co- 

 muni: i." perchè ha la facoltà di fissar l'attenzione so- 

 pra una qualità dell' individuo la quale può essere in 

 altri innumerabili: 2.° perch^ha la facoltà di conoscere 

 la possibilità che più individui partecipino d'una qualità 

 comune. Al nome comune si congiungono dunque le 

 idee seguenti: 1.° l'idea d'una qualità: 2." dell'abitu- 

 dine ch'ha essa qualità d'essere in uno individuo: 3." 

 della possibilità eh' essa sia partecipata da altri indivi- 

 dui in numero indefinito *3. Ad un nome in comune 

 possiamo infatti congiungere il pensiero d^un individuo 



"*! Priuc, di se. mor. p. 74. — ^-2 T. I. p. 229. 252. — *3 P. 233. 



