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l'atlo certamente, essendo atto di riflessione, è posteriore 

 a moltissime altre operazioni dello spirito umano. Quand' 

 anco in un ritratto io non [considerassi mai altro che 

 l'imagine di quel tal uomo individuo, non gliftorrei con 

 questo la somiglianza ch'esso ha con tanti altri. Quan- 

 d'anco un'idea non mi risvegli che la percezione d' un 

 solo oggetto, ciò non toglie ch'essa non ahbia il po- 

 tere di presentarne altri infiniti al pensiero. Cotesto è 

 abito che s'acquista col tempo, ma non si potrebbe 

 acquistare se ne mancassero i mezzi. Per formarmi la 

 generale idea dell'arancio , non è necessario ch'io ne 

 vegga due o due milioni: né due ne due milioni baste- 

 rebbero a ciò, se al primo aver veduto un arancio, io 

 non me ne fossi formata un'idea, che, per essere idea, 

 dev'essere generale. S'intende che l'oggetto debba essere 

 la prima volta veduto in modo da poter lasciare un'im- 

 magine di se: che altrimenti non solo non produrrebbe 

 idea generale, ma idea nessuna. Qui si parla d'oggetto 

 che lasci un'idea, e si dice che quest'idea non può non 

 essere generale. 



Tornando all'esempio dell'arancio, nel vedere il se- 

 condo, il millesimo, io divento sempre più franco nell'ap- 

 plicazione della detta generalità agl'individui : ma la ge- 

 neralità non la creo. Così quando in un ritratto io co- 

 mincio a pensare la somiglianza eh' esso ha con altri 

 uomini, non muto la natura del ritratto, del tipoj non vi 

 aggiungo nulla; scopro soltanto una relazione che v'era 

 già, e a quella penso *i. Si può avere l'idea generale e non 

 ne conoscere r uso : ma se non s'ammette la preesistenza 

 dell'idea all'uso che se ne fa, come spiegare l'origine 

 dell'idea stessa? Vedere più oggetti della medesima specie 

 non è già un acquistarne l'idea generale, è un'occasione 



*i T, 1. p, loi. 



