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un nome comune, anco nelle lingue moderne, non havvi 

 oggetto che non abbia un nome comune , quello almeno 

 di cosa, innumerabili son quelli che nome proprio non 

 hanno. Come sarebbe mai ciò, se il proprio producesse 

 il comune? 



Si concede allo Smith (ed è questa verità che Io in- 

 dusse in errore) si concede che i primi ad essere no- 

 minati o determinatamente pensati sono gli enti individui: 

 ma da ciò non viene che i primi nomi avessero ad es- 

 sere nomi proprii; giacche quell'individuo poteva bene 

 essere nominato da una qualità che avesse comune con 

 altri molti. Nelle idee degl'individui non tutto è indivi- 

 duale *i; e tal è la necessità nella umana mente di 

 concepire il comune, che negli stessi nomi proprii ella 

 s'ingegna di trovare un che di comune. 



S'ammette pertanto, che le prime cose ad essere no- 

 minate dall'uomo son enti individui: ma, al vedersi tor- 

 nare innanzi individui simili, l'uomo, non già per esten- 

 sione di senso, ma per comprensione d'idea, applica loro 

 il medesimo nome. Non è il nome proprio (cosa assur- 

 da!) che gì' ispirò l'idea comune: è l'ide? cernane che 

 gl'insegnò rendere comune il nome, ancor prima eh' e' 

 sapesse distinguere il comune dal proprio. 



E questo de' nomi comuni è mirabile magistero della 

 natura: perchè le specie dal nome comune indicate sono, 

 anco da' popoli rozzi, anco da uomini ignoranti, e di 

 costumi e di lingua diversi, percepite con tale chiarezza, 

 che la improprietà del nome dimostra subito la falsità 

 del giudizio. S^io chiamassi elefante un uccello, non al- 

 largherei già il significato del nome comune elefante ^ 

 perchè non istà nell'arbitrio dell'uomo allargare i limiti 

 delle specie, sacri come la sapienza creatrice : a lui tocca 



*I P. 212. 



