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 soltanto imparare a discernerli , e ritenerne i nomi san- 

 citi dall'uso: io non farei che pronunziare un falso giu- 

 dizio, collocando un individuo in una specie che non 

 è punto la sua. 



Ma il dire (e foss'anche vero), dire che l'uomo passa 

 da' nomi proprii ai comuni, non è già uno spiegare come 

 la mente passi dall'individuo a concepire il comune: e 

 questo è il duro problema *i. Voi dite: il nome d'un 

 oggetto s'applica a tre, quattro, dieci: eccolo fatto co- 

 mune. No: il nome comune, indicante genere o specie, 

 s'applica non a tre, non a dieci, ma a tutti gli oggetti 

 eh' hanno quella qualità o relazione comune, o che pos- 

 sono averla. Voi parlate d'un numero determinato : e 

 qui si tratta di numero indefinito. Com' è che la mente 

 si forma questa idea così vasta? Com' è che col nome 

 d'un individuo essa chiama altr'individui, e quanti ne 

 può imaginazione ideare? Perchè lo fa ella? — Perchè 

 vi trova un che di simile, di comune. — Dunque il 

 nome stesso era comune già, se capace d'essere applicato 

 ad innumerabili oggetti , e con un conforme atto della 

 niente, non con operazione nuova di tutt' altra natura. 

 Se il nome comune indicasse collezione d'un certo nu- 

 mero d'individui, applicato a nuovi individui ^ e' diver- 

 rebbe sempre più comune: cosa assurda a pensare. 



Il nome comune comprende: i." l'idea d'una qualità 

 o relazione, 2.° l'idea della possibilità ch'essa qualità o 

 relazione possa accomunarsi a individui innumerabili *2. 

 Questo secondo elemento, lo Smith non lo calcola j e 

 questo costituisce il comune: e quando pure cotesto ele- 

 mento entrasse in un solo de' nomi comuni, merite- 

 rebbe d'essere studiato, per ispiegarne l'origine. 



L'idea comune, dicono, è un nome. — Ma se questo 



■*I P. 2-2 1. *2 P. 233. 



