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porzioni sì sono impiccolite , 1' età de' giganti che il capo 

 nascondeano nelle nubi passò; ognuno è avido che i pro- 

 pri fasti pigmei non periscano, e sarà più facile a nostri 

 pronipoti saper quanti pasti facesse ogni di Vittor Hugo, 

 o quante awentm^e contasse nel romanzo vero ed immo- 

 rale della sua vita Madama Sand, di quello che a noi Io 

 scovrire come e in qual anno morì Plinio Secondo. 



Le lettere di Cicerone spargono luce sul vivere intimo 

 de' contemporanei di Cesare e di Ottavio ; più che le sue 

 orazioni sul vivere esteriore. Le lettere di Plinio , essen- 

 dosi la vita esteriore ridotta a poca cosa al suo tempo per 

 la cessata libertà , occupansi con più amore a quasi esclu- 

 sivamente della vita intima de' contemporanei di Domiziano 

 e di Traiano , e perciò ci arrecano più diletto. Egli ha 

 gettato via la toga più deliberatamente che il suo prede- 

 cessore non fece : però mi spiego : il contesto delle sue 

 pistole è bensì tutto d' argomento privato , ma lo studio 

 postovi è di autore che destina quelle pistole a formare un 

 libro da pubblicarsi : M. Tullio invece scrivea agli amici 

 gli avvenimenti del giorno , ottimi materiali di storia , ma 

 scriveali coli' abbandono dell' intimità e senza importanza j 

 che se la corrispondenza di Plinio fosse dettata colla scor- 

 revolezza ciceroniana , ci avremmo un epistolario perfetto , 

 e per aggiungere qualche altro tocco al confronto tra quei 

 due , dirò , che in Tullio è più genio , più artifizio in Se- 

 condo , uno porge migliori esempi di bello scriver-e , l'altro 

 di rettamente vivere, uno ti fa meglio d'ogni storia com- 

 prendere gli uomini della sua età , e da quai molle mossi , 

 r altro più che ogni trattato di morale insegna agli uomini 

 d' ogni secolo a conoscere e regolare se stessi. 



Dai dieci libri delle lettere di Plinio l' ultimo de' quali 

 contiene la corrispondenza che Proconsolo in Bitinia tenea 

 egli con Traiano , e le risposte dell' ottimo Imperatore ; 

 io mi accingo a spigolare tutto ciò che all'uopo nostro me- 



