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 glio si affa : e dichiaro che non mi sarà facile ristringermi 

 entro certi limiti , a non eccedere una conveniente mism^a. 

 La vivezza di quei racconti , la evidenza di quelle descri- 

 zioni sono eccitamenti a moltiplicare le citazioni, e fanno 

 la seduzione più gagliarda del proponimento. 



Prima di tutto osserviamo come i nomi posti in fronte 

 a quella lettera sieno tra più autorevoli e chiari dell' im- 

 pero , un Traiano , un Tacito , un Quintiliano , uno Sve- 

 tonio y un Marziale e simili. Diresti che al dischiudersi 

 della porta dell' essedra lam-entina a noi già nota '■i , il 

 buon Plinio e' introduce per mano e ci presenta agli amici 

 suoi ivi raccolti a spendere alcuni di beati , lungi dal ru- 

 more e dal polverio della capitale , in riva a quel giocondo 

 mare che se è scarso di pesci , col suon roco delle onde j 

 e col fresco vento allegra gli animi , e ristora i corpi. A 

 leggere quelle dichiarazioni d' un' amistà di diciasette se- 

 coli addietro, il grazioso racconto di nonnulla su cui già 

 pesano poco meno che due mila anni , la sposizione , an- 

 cor calda per la impressione recente , di casi , d' uomini , 

 sulle cui ossa giacciono accumulate le ossa di quaranta ge- 

 nerazioni successive ; alla parola scritta la fantasia aggiunge 

 il suono della parlata, e le inflessioni della maestosa fa- 

 vella del Lazio in mezzo al silenzio dello studio , trovano 

 in noi un eco interiore 



Ecco ti pare vedere ed udire Plinio che al suo Tacito 

 con amorevole sorriso si volge e dice : — « Lessi il tuo 

 libro , segnai con quanta più cura seppi ciò che avvisai 

 potervisi cancellare od emendare : sai che tanto è mio co- 

 stume dir ciò che penso , quant'è tuo udirmelo dire, per- 

 chè niuno sa sopportare meglio critiche di chi sa di me- 



*i Nel cap. XIV. lib. IV. degli studi sul secolo d'Augusto, ove 

 si pax'Ia delle viUe romane , ha trovato posto per luterò la bella 

 epistola dì Plinio in cui descrive il suo Laureato. 



