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narro il fatto per disteso. V'aveva in Atene una casa co- 

 moda e vasta , ma screditata e desei ta. Nel più profondo 

 silenzio della notte udivasi fragor di ferro percosso contro 

 a ferro , e chi prestava orecchio attentamente , discernea 

 cigolio di catene che pareva venire da lontano , poi com- 

 pariva uno spettro in figura di scarno vegliardo , con lun^a 

 baluba , irti i capegli , i pie , le mani inceppati da ferri che 

 orribilmente squassava ; lo che spaventava gli abitanti di 

 quella casa , impedivali dal doi-mire ; la veglia facevali am- 

 malati e morivano. La casa rimase deserta con un cartello 

 sulla porta , indicante che si voleva vendere od appigio- 

 gionare. Atenodoro filosofo , non ostante che della leggenda 

 spaventosa informato fosse vi alloggiò , e fatto per bravata 

 ritirare ognuno , recatosi innanzi le sue tavolette per tema 

 che la fantasia non gli facesse un mal giuoco , diessi ad 

 intensamente meditare e scrivere. Regna dapprima profondo 

 silenzio , poi odesi rumor sordo ; né il filosofo alza per 

 questo gli occhi dallo scritto , e fa motto ; il rumore cre- 

 sce e si fa più distinto; eccolo nella vicina camera, ecco 

 spalancarsi la porta , e lo spettro affacciarvisi , e chiamar 

 r ospite con gesto imperioso. Atenodoro s' alza e gli tien 

 dietro ; lo spettro lo precede a lento passo come se l' in- 

 gombro delle catene gli arrechino oppressione ed impac- 

 cio; giunto in mezzo al cortile sparisce. Il filosofo racco- 

 glie un fascetto d' erbe , e lo colloca là ove scomparve il 

 fantasma. L' indomani si presenta ai Magistrati , ed invi- 

 tali a fare scavare in quel sito ; detto , fatto ; trovanvisi 

 ossa ancora avvinte da catene ; il tempo avea consumate 

 le carni ; furono raccolte e sepolte ; ninna visione turbò 

 più gli abitatori di quella casa. )) 



Marziale die uno scoppio di risa. — « E tu ci credi ? 

 — E perchè no ? rispose Svetonlo : i Mani sdegnosi non 

 tornano dall' Averno 1 Dinieghi fede ai Lemmi , il culto 

 de' (piali è fatto solenne dalle XII tavole ? — Bella auto- 



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