OD 



mutatisi in servili consiglieri di Cesare ; nel foro ore le 

 grandi cause di peculato e crimenlese più non trattavansi 

 che per mera forma , e acciò i dannati dal principe pe- 

 rissero con apparenza di legalità ; l' eloquenza rifuggitasi 

 nelle pagine di Tacito , mandava 1' ultime voci affievolite 

 nelle declamazioni di Quintiliano , nelle epistole di Seneca 

 nel panegirico che Plinio dettava di Traiano. L'oratore si 

 eleva sublime quando aspira a soggiogare la volontà . e 

 guadagnarsi il suffragio d' una moltitudine ammirata ; ma 

 quando ad unico campo restagli d'adulare il principe l'ispi- 

 razione gli vien meno , e la sua parola comechè sonora ed 

 elegante , è colpita d' impotenza ; gli stati liberi sono vero 

 unico campo d'eloquenza , perocché all'eloquenza voglionsi 

 avversari, pericoli, combattimenti, trionfi; allora gli sforzi 

 sono proporzionati alle speranze ed ai pi cmii ; e gli uo- 

 mini facendosi largo ad essere ciò che sanno e possono 

 essere, il genio collocasi naturalmente nel seggio che "\i 

 si compete ed è impossibile cacciamelo; ma dove domina 

 im despota e fatai livella è tesa su tutte le teste, la vita 

 pubblica ha cessato d' essere ini arringo immenso aperto 

 da ogni banda e a ciascuno , per tramutarsi in una stretta 

 d' accesso arduo percorsa da pochi in silenzio e ad occhi 

 bassi. Tali erano le condizioni dei Romani dopo Augusto 

 sotto la CUI dominazione le discipline figlie dell' immagi- 

 nazione aveano bensì aggiunta la perfezione , ma la vera 

 eloqvienza era perita colla repubblica e con Cicerone. 



« Il panegirico a Traiano, scrive Tiraboschi, è statolo- 

 dato da alcuni come il più perfetto modello di eloquenza 

 a cui sia mai giunto uomo di questa terra. Nello scorso 

 secolo Plinio e Seneca erano i due autori sui quali cre- 

 deasi comunemente di dovere formare lo stile ed il di- 

 scorso , ed io credo che tal paese v' abbia ancora fuori 

 d' Italia , in cui diasi almeno una tacita preferenza a Pli- 

 nio in confronto di Cicerone , ove si tratta di scrivere la- 



