52 



diede compimento alla sua celebrità , la quale appunto in quelle 

 opere istodclie ha il suo piincipal fondamento. E per toccare 

 dello spirito con cui sono scrìtte , considerando il Bartoli, che 

 la sua Compagnia fu sempre assalita da potenti avversar] , che 

 ne inforsarono i meriti e ne oscuraron le glorie, conobbe sin 

 dal primo, che la sua storia dovea spesso mutarsi in apologia,- 

 apologia però, che gli parve tanto più onesta e lodevole, che 

 essa è pur sostenuta da' fatti , i quali ( com' egli notò savia- 

 mente ) tanto pruovano quanto dimostrano. Ma raccontando le 

 onorevoli imprese della sua Compagnia , celar non volle o at- 

 tenuare que mancamenti o eccessi coti che altri de' suoi 



Jigliuoli U ha disformata o renduta men bella ,■ e questo fece , 

 non solo per pagare il debito tributo alla verità, la quale niente 

 vuol che si taccia o alteri nelle istorie, ma altresì per fare 

 il prò de' suoi leggitori ; « imperciocché ( e questo è bellissimo 

 » documento per uno storico ) sì come i naufragi degl'inavve- 

 » duti han mostrato le secche e gli scogli nascosi, i quali po- 

 » scia, per pubblico insegnamento trasportati su le carte da 

 » navigare, han fatto il viaggio per mare in gran parte sicuro ; 

 )> non altrimenti il segnare su le carte d'una fedele istoria , 

 )) dove altri per suo mal governo arenò , dove percosse at- 

 » traverso, dove ruppe, grida con salutevole avviso a chi vìen 

 )) lor dietro, che, se non vuole un simile infortunio, prenda 

 » altro vento , e tenga più saggiamente alti'O sentiero. » 



Con questo spirito adunque egli pose mano alle sue storie; 

 e per primo ci diede la storia della Compagnia di Gesù in 

 Inghilterra , perchè la precedenza ( dice il Bartoli ) in ragione 

 di meriti suole e vuol darsi al sangue prima che a' sudori. E 

 vero sangue fu quello , che sparsero i fedeli cattolici a tempo 

 dell'ambiziosa Lisabetta ; e quel sangue troppo dimostra , che 

 non v' ha flagello più spaventoso pei popoli della barbara in- 

 tolleranza e del fanatismo crudele. Ma se ci rattrista questa 

 fosca scena di persecuzioni, di scandali, di delitti, altrettanto 

 ci consola la intrepidezza e la virtù di que' buoni cattolici, i 

 quali non si peritarono di sagrificare i lor beni , la lor libertà, 

 la lor vita alla causa di quella fede, che ereditaron da' lor 

 maggiori. E di questa onorala schiera ci si fa innanzi per primo 



il 



