55 



» si mostrassero esser fondi, fianchi, cicli d'armarj , o scaglioni 

 » posticci e movevoli con ingegno , o in alcune delle mille altre 

 M maniere , che riportate in disegno sareLhono in tal genere 

 )) una maraviglia. « 



Grande maestro nell'immaginare e lavorar codesti nascon- 

 digli era un Giovanni Ovven , dalla men che mezzana statura 

 sopranomato il Piccolo. Ora costui ( come si legge nel lib. vi.) 

 « a coudur segretissime cave sotterra , chiuder fra muro e 

 » muro cavernette e stanzini , ricettacoli fra soppalchi , e in 

 » mille altre guise adatte alla condizione de' luoghi divisare 

 » impenetrabili e sicurissimi nascondigli ,• e quel ch'era il più 

 » malagevole, accecarne gli entramenti, falsificando gli usciuoli 

 » e le cateratte loro , con sì tutt'altra apparenza dall'esserlo , 

 » che per qualunque accortezza non potessero indovinarsi , e 

 » avendoli innanzi agli occhi non fossero , per cosi dire , vi- 

 )) sibili : in tutto ciò ebbe il più sagace ingegno , e la più de- 

 » stra e felice mano che mai altr'uomo che lavorasse in quell' 

 » arte, w 



Ora in codesti bugigatti, dov'era di necessità che si ripa- 

 rassero i Sacerdoti cattolici per ingannare il vigile occhio di 

 tante spie , ognuno può immaginare il disagiato e affannoso vi- 

 ver che vi faceau là entro. Basti per tutti il ricordare ciò che 

 successe al P. Westou , il quale detta la messa a un gentil- 

 uomo cattolico , ecco una mano d' armati che tutta ne stringe 

 ed occupa la casa 5 sì che a pena ebbero il tempo, egli di ca- 

 larsi in una caveruetta sotterra , e gli altri di ricoperchiarla e 

 fermarne l'imposta co' loro ordigni. Ora volle la mala ventura 

 del P. Weston, che, non trovato lui, seco menasser prigioni 

 il padrou della casa , e un suo famiglio , che soli erano a parte 

 di quel secreto. Perchè i rimasti in casa, che tutti eran donne, 

 ignorando che fosse del buon padre, e non immaginando mai 

 ch'egli si appiattasse in quel buco, questi (e qui entra il Bar- 

 toli con quella sua maravigliosa evidenza di stile ) « stette ivi 

 ■n sepolto, senza fiatare, tutto quel giorno, la notte appresso, 

 » e 'l dì seguente , sino a fatto già più clie sera : sempre in 

 )) piedi , non potendosi altrimenti 5 sì angusta era quella più 

 » tosto fossa , che grotta , oltre che umida , scura , fredda , e 



