59 



nella quale son sì ricchi e Greci e Romani e Francesi, e noi 

 invece eìam tanto poveri , che il confessarlo è necessità e ver- 

 gogna ad un tempo. Ma leggasi quell'esordio ( che io recherei 

 qui, se non fosse alquanto lunghetto), e si vedrà, se agli Ita- 

 liani, più che la disposizione per l'eloquenza, mancate siano, 

 e manchino anche adesso, le occasioni da poterla nobilmente 

 esercitare. 



Ma comechè nell' Inghilterra e nel? Italia il Bartoli abbia 

 dato grandi pruove di valore, la sua vera gloria, come quella 

 di tanti arditi navigatori , è al di là dell' Oceano. Sì, VAsia 

 nelle sue tre parti, cioè l'Asia specialmente detta, la Cina, e 

 il Giappone, è tale opera (dice Pier Giordani in nome dello 

 Editor Piacentino di essa ) che « per la novità e grandezza 

 » e varietà delle materie, per l'invidiabile perfezione dello stile, 

 » per gli esempi ammirabili di religione e di civile prudenza, 

 » di paesi e di costumi stranissimi evidentissimamente rappre- 

 » sentali, mi pare che debba invogliare e trattenere ogni ge- 

 » nere di lettori 5 e tutti lasciare contentissimi della istruzione 

 » e del diletto che procura questo eccellente e singolare scrit- 

 » tore. » E che questa sua istoria riuscir dovesse a' lettori di 

 non minor piacere che giovamento, se ne confidava lo stesso 

 P. Bartoli « a cagione (com'egli dice nel lib. i. e. iv. dell'^^ia) 

 » de' tanti, e cosi rari, e la miglior parte illustri avvenimenti, 

 » che mi si offeriranno a contare: quali sono scoprimenti di 

 » nuovi e incogniti paesi , conversioni e battesimi di re e di 

 » regni barbari e idolatri , ambascerie fin dall'ultimo capo del 

 » mondo a rendere ubbidienza al Romano Pontefice , dispute 



» e quistionì con Cascizj, con Bramani e con Bonzi j 



» fierissime persecuzioni di re difendi tori della paterna super- 

 » stizione nel culto degl'idoli, e martiri di crudelissime morti 

 » sofferte con invincibile pazienza. » 



E per toccare del suggetto e della disposizione di questa , 

 che è la più voluminosa e lodata delle istorie del Bartoli, 

 essa , come accennava poc'anzi , è divisa in tre parti. L' Asia 

 propriamente detta descrive ne' primi quattro libri ciò che il 

 Saverio , per lo spazio di circa undici anni , operò nelle Indie 

 a fine d'introdurvi o ravvivarvi la fede , e ammendarvi i co- 



