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fede cristiana portata primamente in quelle ìsole dall' infati- 

 cabil Saverio, e cresciuta di acquisti e di credito per lo zelo 

 de' suoi successori, desse poi volta, sino a cadere affatto; quasi 

 lietissimo campo di biade percosso dalla tempesta proprio sul 

 granir della spiga. Già il Bartoli ne avea apparecchiati a que- 

 sta fiera e sconsolata materia del suo Giappone , là dove nella 

 prefazione vien compendiando le tante foggie di tormenti, im- 

 maginate da que' popoli con isquisitezza di crudeltà, e descritte 

 dal Bartoli con non minore isquisitezza di stile ; sì clie non 

 v'è anima , per quantunque salda , che al leggere quelle carni- 

 ficine , tutta non si senta rabbrividire. Ciò non ostante, anche 

 in mezzo alla ferità di que' soggetti s'incontrano tali scene , 

 che non pur ci temperano il doloroso effetto di que' racconti, 

 ma per poco ci chiamano sulle labbra il sorriso. Tal è il fatto, 

 che si legge nel lib. ii. §. 54 di quel vecchio ottuagenario, che 

 essendo con tutta la sua famiglia dannato a morte , e confor- 

 tato dal figliuolo ad accettarla con le ginocchia piegate , le mani 

 e gli occhi levati al cielo , e il collo profferte al carnefice , 

 egli , che era valentissimo armeggiatore , e ripieno in sì grande 

 età di spiriti giovanili : « Che ? rispose tutto rabbuffato al fi- 

 M glluolo : dunque per morir da martire convien morir da vi- 

 » gliacco ? ed io ho a vedermi uccidere innanzi i miei padri, 

 » e soffrirmelo , come mai non avessi tocco arme in mia vita? 

 » e tu , indegno del padre e del sangue di che se' nato, a ciò 

 » mi consigli? Che ginocchioni, e mani alzate, e porgere il 

 » collo? E in così dire , perocché non avea al fianco altro che 

 » solo il pugnale, corse a prendere la sua scimitarra, dismessa 

 » già da alquanti anni, e tornato, incominciò a brandirla, e 

 » colpeggiare all'aria , recandosi in posture di vita da schermi- 

 » dorè , nel che era bravissimo , e diceva : ho ben ancor forza 



» da maneggiarla. Vengano cotesti cani idolatri Io ne 



» farò macello , fin che mi rimanga in pugno il manico solo, 

 » o le braccia , per più non potere , mi caschino : allora mi 

 » uccidano , e morrò come si dee martire generoso : e rifacea 

 » da capo le sue prodezze , come fosse ringiovenito. » 



E altresì piacevole a leggersi in questa istoria il passar che 

 fecero in Europa que' principi del Giappone mandati al Pon- 



