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conferisce Tesser quel regno chiuso rigidamente a qual si sia 

 forestiero ; al quale non si permette di mettervi entro il piede, 

 anzi né di gittarvi pur da lunge l'occhio entro a' confini , più 

 di quel ( dice il Bartoli ) che fra noi si permetta a un curioso 

 straniero il farsi tutto alla libera dentro una fortezza stretta di 

 assedio e col nimico alla fossa. Dal che ci pare quanto esser 

 debba importante e piacevole a leggersi una storia , che ci mette 

 cosi addentro nella notizia di un popolo , il quale disgregato , 

 per così dire, da tutto il mondo, era dall'intero mondo com- 

 piutamente ignorato, E perciò appunto , che trattasi di un paese 

 non mai percorso ( prima che vi entrassero i Gesuiti ) da pie 

 straniero , salvo che di volo e di furto , ha stimato saviamente 

 il Bartoli di farcelo , sin dal principio della sua istoria , in 

 ogni parte conoscere 5 e però una notizia statistica della Cina 

 precede la storia del cristianesimo in quel reame 5 e questa 

 notizia per poco comprende tutto il primo libro de' quattro 

 in cui codesta storia è partita. Già il n. a. ci avea dato un 

 saggio di queste descrizioni statistiche, di questa fedel rela- 

 zione delle fisiche e morali qualità de' popoli e de' paesi , in 

 varj luoghi dell' Asia , e specialmente là nel libro tu. , dove 

 la religione , il governo , i costumi e tutto che si riferisce al 

 Giappone, accuratamente discorre. Ma in questo descriver la 

 Cina egli stimò doversi vie più allargare, per ciò che trat- 

 tasi di un paese nuovo , come diceva testé , a quasi tutta la 

 Europa. Né per allargarsi ch'ei faccia in questa descrizione, 

 si creda già ch'egli fallisca di sincerità e di esattezza 5 coocios- 

 siachè, sì come ho altrove osservato ( Vedi i mìei Opuscoli a 

 f, 145) « derivasse il Bartoliìa. materia di quelle descrizioni 

 » dalle copiose relazioni , che di que' lontani paesi mandavano 

 » i Gesuiti in Italia ; e ninno certo meglio de' Gesuiti potea 

 » e dovea conoscere i più minuti particolari di que' paesi, sì 

 » per la lunga stanza che vi fecero , come il P. Ricci , che 

 » dimorò nella Cina 27 anni; e sì per la conoscenza profonda 

 » che aveano delle lingue , delle arti e delle scienze dei sud- 

 » detti paesi : stromenti, come tutti sanno, di cui si valsero 

 » i Gesuiti per introdursi nel sospettoso regno della Cina , e 

 » seco introdurvi la fede di Cristo. Ciò si conferma dalla uio- 



