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il giudizio, e lo crei. Potrei anche ommettere Ve, ed 

 aver tuttavia un giudizio compito. E nella mente dell' 

 uomo, non è nella parola la virtù giudicante. 



I segni di convenzione, quali son le parole , possono 

 esprimere quel che loro si vuol fare esprimere con espresso 

 o con tacito consentimento : possono dunque significare 

 non solo un oggetto intero qual sussiste, ma una pura 

 sensazione, un'imagine_, una relazione, una qualità se- 

 parata dagli oggetti , ma che non potrebbe stare sola. 

 Da tutto ciò valgono i vocaboli , questo è un fatto : 

 ora siccome essi traggono la nostra attenzione agli og- 

 getti sussistenti , così possono trarla ad ogni altra cosa 

 che loro si voglia far indicare , purch' abbia nella rea- 

 lità fondamento. Quanto agli oggetti sussistenti, i segni 

 non sono necessari! a farceli percepire, perchè basta 

 l'oggetto da se; quanto alle idee astratte, ognun vede 

 che senza un segno che a loro ci richiami , noi non 

 potremmo fissare l'attenzione sovr'esse. 



Ben disse il Rousseau , che non si poteva inventare il 

 linguaggio senza il linguaggio: ma questo s'intenda delle 

 idee astratte principalmente : restrizione da nessuno av- 

 vertita *i. Tanto è ciò vero, che i bambini allevati nei 

 boschi, e i sordo-muti non educati co' segni visibili , si 

 mostrano incapaci d'ogni astrazione anche minima ; né 

 mostrano d'essersi mai sollevati oltre gli oggetti individui. 



Ne vale opporre contro la necessità del linguaggio, 

 che l'umana libertà può senza bisogno d^impulsi volgere 

 l'attività dello spirito dove a lei piace. Sì : ma la vo- 

 lontà, quando si move, deve prefiggere a se stessa uno 

 scopo , deve dunque conoscere questo scopo. Per vol- 

 germi dunque ad acquistare delle idee astratte , io dovrei 

 sapere che sia idea astratta : petizion di principio. E 



*i T.lll. p. i6o. 



