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non solo la nostra attività non può muoversi verso que- 

 sta parte da se: ma perchè l'umana libertà possa muo- 

 versi a qualunque sia deliberazione j necessarie sono sem- 

 pre le idee astratte, giacché la volontà non può muo- 

 versi se non per un fine , e il fine è relazione tra cosa 

 e cosa : or la relazione è un astratto. 



Un'altra obbiezione potrebbe movercisi , ed è : se il 

 linguaggio è così necessario allo svolgersi della ragione, 

 scema dunque la predicata necessità dell'idea dell'ente. 

 — No, non iscema. Per cominciare ad usare il linguag- 

 gio in modi ragionevoli, dando un senso cioè alle pa- 

 role, e mostrando d'avere acquistate le idee che la pa- 

 rola significa , convien già credere alla sussistenza della 

 cosa : la qual credenza suppone l'idea dell'essere *i. Senza 

 la quale non si potrebbe usare il linguaggio se non co- 

 me r usano i pappagalli e le gazze. Senza il linguaggio 

 d'altra parte , l'idea dell'essere rimarrebbe inapplicata , 

 rimarrebbe in potenza. Il linguaggio non infonde le idee, 

 ma ne aiuta lo svolgimento , presentandone alla mente 

 gli oggetti, fissando la nostra attenzione sovr'essi , quell' 

 attenzione ch'è condizione indispensabile del pensiero *2. 

 Mediante il linguaggio l'uomo acquista la signoria del 

 proprio intelletto, come uno strumento ci fa meglio do- 

 minare l'oggetto su cui lavorare intendiamo. Il linguag- 

 gio ci move alla prima riflessione, come i sensi ci mo- 

 vono alla percezione. L'/o eccita l'intelletto ad attendere 

 alla significazione delle parole, per quell'istinto ch'è in 

 lui d'adoprare tutte le sue forze al soddisfacimento dei 

 propri bisogni *3. Il linguaggio non è che la causa oc- 

 casionale del riflettere : le cose indicate da] linguaggio 

 sono l'oggetto della riflessione *4' Ed invero se nei vo- 

 caboli risedesse una virtù che non è nella mente, i vo- 



*i P. i83. — *2 T. III. p. 3io. — *3 T. IV. p. 387. — *4 P. 388. 



