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Rceaiìdo ora in breve , quanto si è fin qui detto , si può 

 la condizion de' coloni rappresentare in questo modo. Essi 

 erano per la loro nascita obbligali al podere , non come 

 mercenarii, ma come affittuali, che lavoravano per proprio 

 conto una certa quantità di terreno, e davano per questo 

 frutti o danaro ; ne si trova menzione , che essi prestas- 

 sero anche servigi sopra il podere del padrone. Essi non 

 avevano un proprio diritto sul terreno ; ma importando 

 allo Stato , che essi dovessero restare al podere , né po- 

 tendo il censo essei'e loro aumentato , la loro condizione 

 diventava per questo così stabile , e sicura , quale sa- 

 rebbe stata per mezzo di un vero diritto. Eglino potevano 

 avere sostanze proprie ; solamente ne era loro proibita la 

 libera alienazione ; con tuttociò eranvi alcune classi esenti 

 eziandio da questa i-estrizione. Ordinariamente pagavano 

 essi il testatico , e quand' anche questo fosse stato loro 

 condonato ; nulladimeno le relazioni colonarie rimanevano 

 le stesse. Se si faccia comparazione della condizion loro 

 coll'antica divisione di tutti i liberi abitatori del regno in 

 cives , latini e peregrini, apparirà manifesto , che essi se- 

 condo le circostanze potevan appartenere a ciascheduno di 

 questi tre stati. Ma perocché ne' tempi più tardi si trova 

 che i latini e peregrini erano solamente più rare ecce- 

 zioni ; così la maggior parte de' coloni avevano anch' essi 

 la romana cittadinanza. In questo caso celebravano essi 

 un vero connubio, non solamente tra loro, ma -eziandio 

 con liberi. Giustiniano ha bensì vietato e dichiarato inva- 

 lido il matrimonio di una libera con un colono estranio , 

 che non le appartenesse ; ma certamente non per difetto 

 di connubio; stantechè, se così fosse, anche il matrimonio 

 d'una libera con un suo proprio colono , o per converso 

 sarebbe stato nullo. Questo divieto aveva per unico fine di 

 impedire, che il podere non fosse privato di quel colono 

 e dei suoi discendenti. 



