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ritrovato de' legislatori ; ma perche l'utile proprio del pa- 

 drone pareva richiederlo. — Ornai erano insieme coloni e 

 schiavi; ma non è agevole a determinarsi, come ebbero 

 propriamente principio i coloni. Si sa bene , che un par- 

 ticolare uomo diventava colono per nascita; ma come ab- 

 bia avuto origine tutto l' insieme del colonato , non ap- 

 pare dalle nostre fonti del diritto. Ne' tempi posteriori , 

 come sembra , il libero entrare in questo stato non era al- 

 trui permesso , in raiodo che si potrebbe giudicare , che si 

 sieno fatti una volta in un tempo incerto molti cotali co- 

 loni ; quindi chiusone il numero j o per lo meno reso più 

 diflicile e limitato il farne de' nuovi. Un tale libero as- 

 soggettarsi non era ne anche conforme ai principi! dell' 

 antico diritto. Con tuttociò sussiste una notizia storica , 

 1' unica che abbiamo , la quale dimostra essersi praticato 

 il libero assoggettarsi. Questa è presa da un luogo di un 

 libro di Salviano scritto verso la metà del quinto secolo. 

 Egli si duole della grande oppressione de' tributi , che pe- 

 savano principalmente sopra i poveri ; perocché i ricchi sa- 

 pevano procacciar per se tutte le agevolezze. Gli effetti di 

 questa vessazione gli annovera egli partitamente cosi: al- 

 cuni si mettevano sotto la protezione de' ricchi , trasferivano 

 in questi la proprietà de' loro beni , e diventavano loro 

 affittuali; ma erano poi così angariati dalla tassa dell'appalto 

 che venivano in sostanza a portar sempre essi il carico 

 de' tributi , a' quali avevano voluto sottrarsi. Altri abban- 

 donavano affatto i loro proprii beni , e divenivano coloni 

 sopra i poderi de' ricchi. Altri provavano più dura sorte 

 ancora; intantochè ricevuti dappiima come liberi fore- 

 stieri , erano fatti appresso veri schiavi. Qui al nostro pro- 

 posito appartiene ora la seconda classe ; la quale presup- 

 pone possibile la maniera di farsi colono per libero as- 

 soggettamento. Ma ei non è dichiarato sotto quali condi- 

 zioni e restrizioni ciò avvenisse ; e molto più ancora ri- 



