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mane dubbio, se qui si parli di una instituzione di diritto, o 

 veramente di un abuso , il quale tuttavia poteva sempre 

 trasmutarsi in un diritto per mezzo della prescrizione ; per 

 lo meno la terza classe degli oppressati annoverata da Sal- 

 viano s' ha a dire senza dubbio una vera usurpazione , ed 

 una palese ingiustizia. Una molto naturale supposizione 

 sarebbe anche il dire , che i primitivi coloni tutti od in 

 parte erano schiavi, fatti liberi con questa limitazione: ed 

 il nome patronus adoperato per lo padrone del podere po- 

 trebbe accrescerne la probabilità. La più semplice ed ovvia 

 spiegazione del come sìeno venuti i coloni, se si potesse 

 provare , pare che potrebbe essere questa ; che una tale 

 ereditaria servitici personale sia sempre stata in ogni tempo 

 in particolari provincie ; e che questa non solamente siasi 

 continuata sotto la dominazion romana, ma eziandio estesa 

 ad altre parti dell'impero ; ma per questa sentenza pare 

 manchino affatto px'ove istoriche. J. Gothofi-ed ha imaginata 

 sull'origine de' coloni una congettura priva affatto di ra- 

 gioni. Egli dice , che essi sono derivati parte dai Romani 

 (inquilini), parte da forestieri (coloni), i quali si assog- 

 gettarono spontaneamente a' Romani sotto questa condi- 

 zione : e che questi ultimi pel loro spontaneo soggettamente 

 si debbono stimare per dedititii. Lasciando stare , che egli 

 di questa sua opinione non adduce prova alcuna , sembra 

 di più, che egli abbia qui confusi i tempi, e le signifi- 

 cazioni. A' tempi della repubblica si chiamavano dedititii 

 que' popoli vinti, che si arrendevano a discrezione; di che 

 eranvi particolari solenni formole. La legge Aelia Sentia ne 

 applicò il nome a quelli affrancati, i quali durante la loro 

 schiavitù avevano sofferto ignominiosi castighi , ed i quali 

 perciò non diventavano per la manomissione cives , ma 

 solo peregrini , e questo ancora con diritti molto limitati. 

 Ma ne l'uno né l'altro può convenire al caso presupposto 

 da Gothofred. Winspeare ammette una connessione intima 



