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tra il diritto delle antiche colonie romane , i beni pro- 

 vinciali , e l'enfiteusi : e crede che tutti e tre questi in- 

 stituti fossero in sostanza una medesima cosa, vale a due 

 proprietà dipendente , limitata, aggravata; e che le rela- 

 zioni colonarie de' tempi posteriori siano solo un maggiore 

 sviluppo di quelli ; in quanto che si risguardò la condizion 

 personale de' contadini come una condizion bassa per la 

 somiglianza delle loro operazioni colle operazioni degli 

 schiavi. Ma io dissento interamente da questa opinione, 

 senza potere però entrare qui in una più precisa disa- 

 mina, e confutazione d'essa. 



Un notabile documento per la storia de' coloni ci viene 

 somministrato da una constituzione di fresco scoperta del 

 codice di Teodosio. Dicono ivi gli imperatori , che la bar- 

 bara nazione degli Segri è al presente sottomessa colle 

 armi alla romana signoria; e che di questa nazione possa 

 ogni possessore di terre domandare al prefetto del pretorio 

 coltivatori pe' suoi poderi , i quali debbano appartenergli 

 per diritto colonario , ma non possano essere trattati sic- 

 come schiavi ; né essere portati altrove , che nelle provin- 

 cie oltramare , e segnatamente non nella Tracia , né nell' 

 Illirico. — Qui bassi adunque un caso molto notabile, anzi 

 l'unico conosciuto, onde risulta in grande la primitiva ori- 

 gine delle famiglie de' coloni. Gli imperatori potevano ven- 

 dere come schiavi i barbari , che erano sotto la loro do- 

 miinazione , ma preferivano , senza dul^bio per fini di pub- 

 blica economia , di donaili come coloni. Ora si potrebbe 

 per avventura giudicare , che tutti i coloni generalmente 

 abbiano avuto questa origine ; cosicché questo particolare 

 caso fosse solamente una rinnovazione di somiglianti casi 

 anteriori. Ma io non posso però riconoscere questo giudizio 

 come necessariamente dedotto ; si potrebbe ugualmente 

 dire, che la prima origine de' coloni fosse tutt' altra, e che 

 qui siasi solo applicata arbitrariamente ad un gran numero 



