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veste nuova e peregrina ; e quindi sentenze , concetti , 

 antitesi , e giochi di parole ; ti par vedere un impostore 

 gioielliere che mette in mostra le sue merci ; al primo 

 aspetto tutte sembranti preziose , perchè lucenti e belle 

 ad un ntiodo ; ad esaminarle attentamente il prestigio sviene 

 e la frode si appalesa. Qui voglionsi citare egregie sentenze 

 di Quintiliano. — « Ho differito a far menzione di Seneca 

 per l'opinione che di me falsamente si è spai'sa che gli 

 sia nemico : taccia attribuitami perchè procurai di chiamare 

 a severo esame un genere d'eloquenza venuto in voga di 

 recente , guasto e infetto da tutti i vizii. Seneca era il 

 solo autore posto in mano a' giovanetti- né voleva io già 

 toglierlo ad essi di mano; solo doleami che venisse ante- 

 posto ad autori migliori da Seneca criticati , consapevole 

 che il nuovo genere d'eloquenza non poteva piacere a coloro 

 cui quelli piacevano. I giovani piiì amavanlo che imitavanlo, 

 e tanto andavano da lui discosti- quant'esso dagli antichi ; 

 che sarebbe desiderabile pareggiarlo ed anche avvicinar- 

 glisi : ma piaceva egli soltanto pe' suoi difetti , e ognuno 

 prendeva a ritrarne in sé quanti più poteva, e quindi van- 

 tandosi di scrivere alla foggia di Seneca , contribuiva a 

 screditarlo. Avvegnaché egli fu uomo di molte e nobili 

 doti , d'ingegno facile e copioso , di continuo studio , e 

 di gran cognizione delle cose, benché in alcuna sia stato 

 ingannato da coloro cui commettevane ricerca. Quasi ogni 

 genere di scienza fu da lui coltivato. Poco diligente nel 

 trattare argomenti filosofici, fu nonJ.imeno egregio r-ipren- 

 ditore de' vizii. Ottimi sentimenti in lui si trovano , e 

 sentenze degne di essere meditate per regola de' costumi. 

 Ma lo stile si è comunemente guasto , tanto più perico- 

 loso che i difetti ne son piacevoli e dolci. Sai-ebbe a 

 desiderare che scrivendo usato avesse del proprio ingegno 

 e del giudizio altrui ; perciocché se di alcune cose non 

 si fosse curato , se non fosse stato troppo desioso di fama , 



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