150 



se non avesse con rafBnati concetti snervati i più gravi 

 e nobili sentimenti , avrebbe in suo favore l'imiversale con- 

 senso dei dotti. Qual egli è nullameno , debb'essere letto 

 anche dagli assennati , acciò possano avvezzarsi a scernere 

 il buono dal men buono ; che , come già ho detto , molte 

 cose sono in lui degne d'ammirazione , purché si sappiano 

 scegliere ; lo che avesse fatto egli ! un ingegno che poteva 

 tutto quel che voleva , degno era di voler sempre il 

 meglio ...» 



Giudizio è questo ammirabile per moderazione ed equità , 

 sovi^atutto se poniamo mente che l' ha portato un con- 

 temporaneo. Quintiliano ci conduce nel brano citato dallo 

 stile de' libri di Seneca , alle cose in quelli trattate ; e 

 segna il naturale progresso del mio discorso. 



Premettiamo che le scienze fisiche hamio a Seneca ob- 

 bligazione per essere egli col penetrante suo ingegno giunto 

 a vedere, direi, come da lontano alcune verità che i mo- 

 derni hanno confermato coll'evidenza delle sperienze : così 

 ad esempio , egli ragiona della gravità dell'aria , e della 

 forza che diciamo elastica, mercè la quale si fa più densa 

 e più rada secondo la pressione : così spiega per qual 

 maniera l' acqua del mare insinuandosi per occulte vìe 

 sotterra si purga, si raddolcisce , e colla evaporazione e 

 il disgelo alimenta fonti e fiumi; così, accenna la ragion 

 fisica de' terremoti , cioè i fuochi interiori ch'accendonsi e 

 facendo forza a dilatarsi , se trovano contrasto , urtano 

 impetuosamente e scuotono ogni cosa : così molti altri 

 punti di fisica, e d'astronomia veggonsi da Seneca se non 

 rischiarati , indicati almeno in guisa che tu comprenda 

 eh' egli sin d' allora conobbe o fu presso a conoscere il 

 vero. Bello è singolarmente udirlo ragionare delle comete 

 e stabilire ch'esse hanno un certo corso determinato e che 

 a tempi fissi mostransi e scompaiono; e predire che verrà 

 tempo in cui tali misterii saranno posti in luce , e stu- 



