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pellegrinante , ed ella vi risplende di luce sua propria. 

 Qual follia d'ammirare nell'uomo ciò che gli è stranio, di 

 lodare in lui ciò che è caduco! Un destriero è forse più 

 pregevole perchè ha un freno d'oro? Niuno deve menare 

 vampo di pregii non suoi : tu preferisci una vite i cui tralci 

 sono carichi di grappoli maturi, a vite dai tralci, dalle fo- 

 glie, dai grappoli d'oro , perchè primo pregio della vite è 

 la fertilità. Loda dunque per la stessa ragione nell' uomo 

 ciò che gli appartiene in proprio se ha begli schiavi, ricchi 

 palagii, messi abbondanti, ampie rendite, tuttociò non è lui, 

 ma è intorno a lui ; riserba i tuoi elogii ai beni che non 

 gli puoi toglier né dare: cioè all'anima; e nell'anima la 

 sapienza. 



Qui il fondo del pensiero è giusto ; i paragoni sono im- 

 maginosi , ma inesatti. Il culto reso ai laghi, alle scaturi- 

 gini de' fiumi è superstizione ; né il filosofo deve pigliare 

 le mosse da un errore per provare una verità, che se la 

 vite carica di grappoli maturi è bella per la fertilità sua , 

 la vite d' oro potrà essere bella anch' essa come opera di 

 cesellatura. Ecco pecche d' una delle più brillanti e ben 

 pensate pagine di Seneca. Avvertivalo Lucilio che le sue 

 lettere non erano abbastanza limate, riprension ch'io penso 

 cadesse non tanto sullo stile , quanto sulle idee ; espressa 

 con frase resa dalla sua generalità meno estensiva all'amor 

 proprio dello stoico. 



« Qual è mai , scrive Cicerone , la potenza che in noi 

 cerca di scoprire le cose ascose , che immagina , che in- 

 venta? La crederai tu formata di limo, ned altro essere 

 che peritura materia ? In qual conto tieni colui che primo 

 attribuì un nome alle cose, o ragunò gli uomini dispersi 

 ammaestrandoli al vivere sociale, o segnò con tenue nu- 

 mero di caratteri le varie inflessioni della voce , od osservò 

 r avanzarsi e il retrocedere delle stelle ? Uomini grandi 

 fwono cotesti per certo, e grandi appelleremo anche quelli 



