Un ammirator fanatico di Seneca ( Diderot ) mi grida : 

 — uom pusillanime ! se que' due grandi fantasmi dolore e 

 morte attennsconti , leggi Seneca! — Io per me leggo le 

 Tusculane. M. Tvdlio non oltrepassa mai i confini della mo- 

 derazione : sana ragione e giudizio retto delle cose inse- 

 gnano per bocca sua di contrapporre a guai necessarii, il 

 coraggio che è ispirato dalla nobiltà dell' anima , e quella 

 viril pazienza che è l'unico lenitivo d'inevitabili guai. 

 « Non niego , scrive Cicerone , che il dolore non sia un 

 male , bensì che sia il maggiore dei mali : colla tolleranza 

 tu lo vinci. Ma il dolore, dici, fa sentire duramente le sue 

 fitte. — Fosse un pugnale che n'avverrebbe? Se non hai scher- 

 mo da opporgli, uopo è ricevere il colpo : ma se ti sei pro- 

 cacciato lo scudo d' Achille , il colpo sarà rintuzzato dalla 

 celeste armadura j né un tale scudo ti mancherà mai se 

 vanti coraggio , altrimenti rinunzia alla dignità d' uomo. 

 Tu confessi che non vi ha danno maggiore del delitto, della 

 infamia ; ma come resisterai a tali pesti se il dolore ti 

 vince ? — » Ecco parole degne dell' austero soggetto. — 

 « È difficile , tu dici ( scrive Seneca ) lo indurre l' animo 

 a disprezzare la morte : e non vedi per quanto futili mo- 

 tivi la disprezziara tuttodì? Un amante si strozza sulla porta 

 della sua bella; uno schiavo si precipita da un tetto per non 

 soggiacer davantaggio ai mali trattamenti del padrone; un 

 fuggiasco si trafìgge per non esser ricondotto ai ceppi che 

 spezzò: e tu dubiti che il coraggio non valga ad ispirare 

 ciò che opera l'eccesso della paura? Cosa sono quelle sferze , 

 quelle punte , quegli apparecdii del supplizio ? Non altro 

 che dolore ; nulla dunque , o cosa passeggera. Cosa sono 

 quelle spade , que' fuochi , que' carnefici ? Non altro che 

 morte: l'affrontava ieri il mio schiavo. — » Ecco fanfa- 

 ronate dello stoicismo. 



Lo stoico a' giorni di M. Tullio , aveasi ad assiomi — 

 il saggio da niun rispetto è vinto , a ninna colpa perdona 



