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commiata da loro , largisce danaro agli schiavi che piangono 

 e li consola ; poi si astiene da ogni cibo per tre giorni , 

 e fattosi portare indebolito e languente in un bagno , spira 

 morniorando parole esprimenti il piacer che si prova in 

 morire. Gli stoici capi-setta i quali si vantavano dianzi di 

 cotai morti , reputarono opportuno di dover porre un freno 

 al loro moltiplicarsi con insegnare — la morte abbenchè 

 piacevole non essere un bene sì grande che fosse lecito 

 trascurare per amor suo i doveri che ci legano alla vita. 

 — Strani traviamenti dello spirito umano ! uccidersi era 

 diventato affar così ovvio che i tiranni a punire o vendi- 

 carsi immaginarono per infliggere più che morte , i sup- 

 plizi. Uomini senza fede veruna , uomini della fede nuova 

 faceano prova a' giorni di Nerone d'un coraggio medesimo; 

 gli uni morivano intrepidi per amor di sé , gli altri per 

 amor dell' eterna verità , qual differenza nella moralità dei 

 due sagrifizi ! 



Se dieci tragedie che corrono sotto nome di Seneca fu- 

 rono attribuite a varii scrittori del tempo di Nerone ; i più 

 propendono a crederle produzione di quella mente enci- 

 clopedica , da Quintiliano accennati nel passare a rivista i 

 lavori di lui , sotto 1' appellazione di poemi. — « Gli invi- 

 diosi di Seneca, scrive Tacito, rimproveravangli di non 

 volere ammettere alcuno a dividere con essolui la gloria, 

 dacché Nerone s'era incapricciato di poesia, di compoi-re 



versi : » ed è noto sovra ogni altro genere di poesia 



Nerone amasse la tragedia. 



La filosofia e la morale del poeta sono dello stesso co- 

 nio di quelle del prosatore. Se anche non fu la stessa 

 mano che scrisse i trattati filosofici e le tragedie , non è 

 men vero che un medesimo spirito vi regni. Quasi tutti 

 i personaggi di tai drammi sono discepoli di Zenone che 

 con gravità discutono per via d' aforismi , e muoiono come 

 conviensi a chi preventivamente ha ben analizzate le dol- 



