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credevano nel destino come a nume ; ma senza veruna 

 tinta religiosa. Or ecco Seneca prosatore — « Io non sono 

 forzato a nulla, né soffro nulla malgrado mio ; non sono lo 

 schiavo di Dio, ma consentogli, tanto più che so ogni cosa 

 essere predestinata ab eterno. Il fato ci trascina e l'ora in 

 cui nascemmo fissò a ciascuno quel che gli resta da vivere. 

 Le cagioni dipendono da altre cagioni; ed è perciò che 

 vuoisi sopportar tutto con coraggio; perchè nulla ci ac- 

 cade a caso, ma tutto per necessità. Fu decretato sin dall' 

 origine quanto t' avrai di gioia , quanto di pene : benché 

 l'esistenza di ciascuno sembri varia all'infinito, un termine 

 unico aspetta tutti ; destinati a perire non ci avemmo dalla 

 natura che doni perituri. — » Prestiamo orecchio a Seneca 

 poeta. — « Il destino ci trascina ; cediamo dunque al de- 

 stino. Le inquiete nostre sollecitudini non fanno piiì spessi 

 i giri dello stame fatale sul fuso delle Parche : ciò che 

 soffre e fa la razza umana é predestinato ; ogni cosa pro- 

 cede per una via segnata ; il primo giorno della vita ne 

 fissò l'estremo : né può Dio cambiar nulla al concatenamento 

 delle cause e degli effetti ; né v' ha preghiera valevole a 

 produrre mutamento : stolto chi se ne spaventa ! Quanti 

 furono trascinati a compiere il loro destino dalla tema stessa 

 che aveano del destino! — » È impossibile non rimaner 

 colpiti dalla somiglianza che esiste tra i pensieri e lo stile 

 di queste due citazioni ; spiran esse ugualmente la pretta 

 dottrina stoica che assoggetta ogni cosa e gli stessi Dei 

 ( seppur son Dei cotesti organi del fato ) a sorti inevitabili. 

 Però lo stoicismo é in alcune parti alquanto mitigato 

 così nel prosatore , come nel poeta ; le dottrine platoniche 

 temperano quelle di Zenone , e vi scorgi anche reminiscenze 

 d'epicureismo rare ma vive. Seneca si vantava ecclettico , 

 e diceva di riconoscere guide , non maestri , essendo il 

 vero proprietà comune. Queste sue, dirò quasi oscillazioni 

 tra varii sistemi improntano talora d'incertezza i suoi prln- 



