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bensì ad esser lette a scelta brigata stoicizzante : eran figlie 

 della scuola della materia. Or veggiamo come una tale 

 scuola fosse valente a dipinger gli affetti del cuore. 



Il cuore , qual lo si impara a conoscere nelle scuole di 

 Stoicismo e di declamazione , non è altro che lo spirito 

 umano nella sua maggiore corruzione: vano è Cercarvi 

 sentimenti dolci , scrupoli , dilicatezze , moderazione ; se- 

 greti dell'arte de' quai si sono smarriti in Roma le traccie 

 dopo Virgilio: in cotesta letteratuia esagerata e fredda- 

 mente frenetica non v' ha linguaggio ne per l'amore casto, 

 né per la pietà figliale , ne pel pudore , virtù ignorata ai 

 giorni di Seneca. Virtù note a quei giorni e vantate quelle 

 sono che si atteggiano pompose davanti al pubblico ed 

 hanno sofferenze teatrali; la lingua è ricca per esse , la- 

 conica \ sentenziosa , qual si richiede a presentare irta e 

 tesa la sposizione , la descrizione di quegli ardimenti pomi- 

 posi , di que' tronfii coraggi ; tuona in bocca di quegli 

 enfatici e si fa solenne per que' moribondi che invitano il 

 genere umano ad assistere ai loro estremi singulti. 



In Seneca l'amore è un appetito brutale: Fedra non è 

 innamorata d'Ippolito; ne ha semplicemente voglia : si è 

 accesa a vedere quel viso rul^icondo , quelle braccia , la 

 cui stretta saria sì gagliarda , quell'ampia fronte su cui 

 posa a serrare i capegli fascetta leggiadra. Fedra comanda 

 alle sue ancelle che la vestano da amazzone ; alfine di ri- 

 cordare ad Ippolito la madre sua .... e in ricordarla ella 



stessa l'invidia Invidiare gli amori di Pasifae e del 



toro ! Strano concetto ! . . . L'arte greca avea pur dipinto 

 Fedra casta, sventurata, che per volere de' Fati soggiace 

 ad incestuosa passione, e resiste con tutta la ripugnanza 

 del senso morale ; ne alla fin fine è vinta che perchè meno 

 è forte degli Dei : in conoscersi colpevole vuole spezzare 

 il giogo che 1' avvilisce ; ma trovandosi debole delibera di 

 morire e di portare seco nel sepolcro il suo infame se- 



