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dolce , ingenua , concentrata non ha ella parole che di ras- 

 segnazione e di pazienza , nulla è in lei di sfarzoso : la 

 vedi traversar la scena guidando un vegliardo cieco , e recare 

 dipinto nel pallido viso tutte le sventure della casa di Laio, 

 la diresti personaggio che poco giova all' azione , se la sua 

 pietà non fosse infinita , benché silenziosa. Nel vasto dram- 

 ma de' guai d' Edipo oh quanto poco agisce Antigone , e 

 poco parla! Eppure qual misterioso profumo di pudore e 

 di virtù non è diffuso intorno a lei ! Avvienle una volta 

 sola d' elevare alquanto la voce ; accusata da Creonte di 

 aver violato il divieto di seppellir Polinice , ella domanda 

 al tiranno se v' ha divieto possibile contro la legge etex-na 

 che comanda la pietà degli spenti fratelli : la religione dà 

 al suo dire una specie di fermezza virile — s' io ti sem- 

 bro insensata, dice , ciò ti avviene perchè tu da insensata 

 mi giudichi ! — Ecco la parola più ardita d' Antigone , 

 dopodiché torna alle sue lamentazioni e dice addio con 

 soave virginal inno alla bella città di Tebe , alle fontane 

 di Dirce , alla sua giovinezza spesa in lagrime senza nozze 

 e senza figli. Quanto è toccante la sorte dell' infelice don- 

 zella che non sarà né sposa , né madre ! Quanto è mira- 

 bil quel suo silenzio ogniqualvolta il vecchio padre pro- 

 rompe in imprecazioni e querele ! L' ascolta e non rispon- 

 de ; e cosa voleresti che la vergine rispondesse ? Infami 

 sono le disavventure di Edipo ; lo sostiene, lo protegge; 

 una interior voce 1' avvisa che la sua pietà è accetta agli 

 Dei , e poiché indicò al cieco errante il luogo ov' egli sa 

 di dover morire , e ritiratasi in disparte , allo scoppiar della 

 folgore il vecchio è scomparso , la veggiamo per 1' ultima 

 volta inginocchiata che piange. Tal è 1' Antigone di Sofo- 

 cle. — Sai tu qual è l' Antigone di Seneca ? Una sperta 

 donzella che discute assai logicamente sulla moralità delle 

 azioni. Edipo si crede reo : ella dimostragli che è inno- 

 cente ; cosa n' avvien del pudore di questa vergine , che 



