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la vera espressione della sua setta. Non molto ricco , ma 

 di antico legnaggio, fazioso e torbido, fiero e superbo, 

 egli era più disposto a sdegnare, che a mendicare i voti 

 del popolo. Chiamavanlo il Barone , come se con questo 

 nome si volesse indicare il modello, l'ideale del gentil 

 uomo. 



I Bianchi ebbero per capo Vieri de' Cerchi. Se non 

 nella superbia e nella bravura era esso in tutto il i-esto 

 il rovescio di Corso, e come questi sosteneva assai bene 

 la parte sua. Plebeo , aveasi col mercanteggiare procacciata 

 un' immensa fortuna , di cui spendeva gran parte nel gua- 

 dagnarsi amici, oltre a quelli che egli cattivavasi colla dol- 

 cezza e popolarità. 



Questo dividersi de' Guelfi cagionò la divisione di tutta 

 Firenze. Trovavasi a mala pena qualche capo di famiglia 

 che non prendesse parte per l' una o per 1' altra fazione ; 

 segno certo che operavasi per impulso di un interesse che 

 molto stava a cuore. 



Sarebbe cosa assai difficile l' indicare esattamente il tempo 

 in cui queste due fazioni cominciarono a distinguersi col 

 nome di Bianchi e di Neri. Solo si sa che nel mille due- 

 cento novantaquattro ebbe luogo a Firenze ed in alcuna 

 altra città della Toscana la malaugurata divisione de' Guelfi. 



Dal 1294 al i3oo il governo de' Bianchi segnalossi per 

 vari provvedimenti, ciascuno de' quali era un avanzamento 

 de' popolnri , una minaccia od una precauzione contro la 

 classe de' nobili. 



I Neri pelò difensori degli interessi e dei sentimenti 

 della nobiltà potevano a sì formidabili avversari opporre 

 maggior resistenza, che non sarebbesi a prima vista im- 

 maginato. Oltre alle forze loro essi avevano la protezione 

 del Pontefice. 



Occupava allora la sede di Pietro Bonifacio ottavo. E 

 nota la politica de' Papi del secolo decimoterzo per riguardo 



