171 



molti de' Donati , capi de' Neri. Guardaronsi in bieco le 

 due bande, incontrandosi dissersi villanìe , e, come suolsi, 

 passarono ben presto dalle minacce ai colpi , alle ferite , 

 al sangue ; al primo rumor della zuffa armaronsi a vicenda 

 i partigiani delle due fazioni , occuparono i soliti luoghi 

 di difesa , e Firenze passò in un colpo d' occhio dalle 

 gioje di una festa popolare alla guerra civile ! 



Fatto per mezzo de' suoi agenti consapevole di queste 

 cose Bonifacio Vili , vedendo il pericolo de' Neri affret- 

 tossi a soccorrerli. Inviò a Firenze il Cardinale Matteo 

 d' Aquasparta , personaggio ragguardevolissimo per la sua 

 saggezza e pietà , coli' ordine di ristabilirvi la pace , in- 

 trodur la riforma nel reggimento della repubblica , così 

 che come prima fossero gli uni , e gli altri a parte degli 

 onori e delle pubbliche cariche: giunto il Cardinale a Fi- 

 renze ebbevi nobilissima accoglienza , ma i Bianchi che 

 diffidavansi del Papa erano fermi a non ammettere punto 

 r intervento del pontificio legato, ne permettergli la pre- 

 tesa riforma. Trovossi adunque l'un partito a fronte dell' 

 altro colle armi alla mano, cogli animi più che mai in- 

 ferociti disposti a por termine alle differenze colla forza. 

 Ed il Cardinal d' Aquasparta che era venuto per rimettere 

 i Neri a parte del governo , non vi rimase più che per 

 sostenerli con segrete pratiche , esponendosi così alla col- 

 lera de' Bianchi. 



Questo era lo stato di Firenze sul principio del mese 

 di giugno del i3oo , loriche li sei Priori o governatori 

 della repubblica dovendo cessare dal loro uffizio, ai iS 

 dello stesso mese fu loro d' uopo secondo 1' usanza nomi- 

 nare i successori. In sì pericoloso frangente era più ira- 

 portante , e più dell'ordinario difficile la loro scelta. La- 

 sciavano essi a' loro successori un governo pieno di pericoli , 

 quello di una città scomunicata , di una città che avea 

 senza speranza di perdono otleso il corniccioso Bonifacio 



