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in uno de' più orribili cerchi deiriùfcrno , e già siamo pre- 

 parati a questa giustizia poetica. 



Ne questi soli erano i vantaggi de' fiorentini ; occupa- 

 rono essi ne' gioghi dell' Appennino molte castella degli 

 Ubaldini , de' Gherardini , e di altri vecchi capi ghibellini 

 feudatari della contrada , devastarono dappertutto le loro 

 terre , e menarono molti vassalli ; di maniera , che questa 

 guerra presentava come tutte le altre del popolo fiorentino 

 contro i Ghibellini l'aspetto di una lotta della democrazia 

 contro la feudalità. 



Traditi i Bianchi ghibellini e senza buon reggimento più 

 non potevano continuare la guerra , quando la fortuna 

 venne in loro soccorso. 



L' implacabile e possente loro nemico Bonifacio YIII 

 morì addì ii ottobre i3o3, e gli succedette Benedetto XI, 

 nemico questi delle fazioni , cercò come è dover d'un pon- 

 tefice di riconciliar quelle di Fn^enze e della Toscana; ed 

 in questo mentre egli prese con tutto l'animo a proteg- 

 gere la più debole contro la più forte. 



Inviò egli pertanto a Firenze il cardinal di Prato affinchè 

 s' adoprasse per richiamarvi i Bianchi , ed introdur la ri- 

 forma nel governo , cosicché gli uni e gli altri avessero 

 parte agli onori. Ebbe giunto a Firenze il cardinale gra- 

 tissima accoglienza dal popolo, che più amava i Bianchi, 

 che i Neri. Egli ottenne perciò alla barba di questi ul- 

 timi il potere necessario per adempiere la sua missione. 

 D'altra parte egli intesela co' Bianchi che erano ritornati 

 in Arezzo , i quali dledergli autorità a trattare la pace , e 

 la riforma anche da parte loro. Fu dato l' incarico dagli 

 esiliati di trattar cpiesta cosa col Cardinale a molti com- 

 missari, di cui la storia non fa menzione che di due ; 

 ru.no fu Dante, l'altro Petracco di Parenzo, padre di Pe- 

 trarca, compagno d'esilio del nostro poeta. 



Die mano il Cardinale alla riconclUazione de' partiti , ed 



