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alla riforma del governo ; e queste riforme furono tutte in 

 favore de' popolari , e perciò odiose ai capi de' Neri , che 

 come noi sappiamo appartenevano alle più nobili famiglie 

 di Firenze. E difatto era per essi cosa troppo grave il 

 contentai^si ad un rivolgimento democratico, ed al ritorno 

 de' loro nemici : tanto essi perciò s' adoprarono colle loro 

 segrete pratiche , coi loro intrighi , colle loro minacce , 

 che ruppero i fili della trama del Cardinale. Egli partissi 

 sdegnato sui primi di giugno i3o4 senza aver condotto a 

 fine cosa alcuna , e ritornossene a Perosa , dove era allora 

 Benedetto XI, lasciandp Firenze interdetta. 



Appena erasi egli allontanato da Firenze , che spavente- 

 voli disordini scoppiarono in quella città. Quegli che aveano 

 sperata la pace non perdonavanla a quelli, che l'aveano im- 

 pedita. Incominciasi una zuffa fra i più inquieti dei due 

 partiti; in pochi istanti tutto il popolo prese le armi, riempiè 

 tutte le strade , e le piazze. I Neri stretti da tutte le parti 

 dal numero ognor crescente de' loro nemici erano pressoché 

 vinti , quando un incendio ancor più terribile , che il com- 

 battimento di cui seguiva le traccio ed il tumulto, scaccia 

 rapidamente i combattenti, e li disperde. 



Erano autori di questo incendio i Neri , i quali abbiso- 

 gnando di una diversione aveano immaginato questa. Durò 

 otto giorni il fuoco, e distrusse quasi due mila case. I 

 fautori de' Bianchi esterrefatti non pensarono più a com- 

 battere , ne lasciarongli il tempo di destarsi dal loro stu- 

 pore i Neri; furono tutti insieme condannati , ed andarono 

 ad unirsi nell'esilio a coloro che aveano voluto richiamare. 

 Questo fu il risultato della pacifica missione del Cardinale 

 di Prato. Ma questa volta almeno non era il legato del 

 pontefice che avesse arrecata la guerra e la proscrizione a 

 Firenze. 



Informato Benedetto XI. di questi tristi casi , ne fu 

 al sommo addolorato. Chiamò i primi capi de' Neri a ren- 



