274 



sapete essere il sovrano dei monti d'Europa, e quei ghiacciai 

 verdi azzurri profondamente solcati , e 1' aria sottilissima , e 

 tutta quella scena sterminata pittoresca , romantica , poetica , 

 sublime, prodigiosa Scegliete voi un epiteto per ben ca- 

 ratterizzarla se ve ne ha uno , vi riempiono l'animo d'un reli- 

 gioso terrore, provate di quelle sensazioni che non sapete ridire, 

 ed appena osate respirare e quasi vi tremano le vene e i polsi. 

 Pensate che mi trovai soletto per poco lassù all'altezza di circa 

 nove mila piedi al dissopra del livello del mare (la vera al- 

 tezza è di 2814 metri, la via più alta del mondo antico, ve- 

 hiculari transita omnium excelsissimo , dice appunto l'iscrizione 

 latina che ho letto più abbasso, e forse non ignorate che nel 

 Perù ve ne hanno di quelle la cui altezza pareggia quasi quella 

 del monte Bianco, che pur sapete essere di 4810 metri), ed 

 oh quanto in quel punto si accese la mia immaginazione , ri- 

 flettendo che io era forse in quell' ora il più alto dei mortali 



misericordia ! un insettuccio pari mio trovarmi quasi 



a livello deirOrtler, lo Stelvio per piedestallo, coll'Italia a destra 



e la Germania a sinistra oh rabbia ! e perchè non 



soppravvanzi tu d'altrettanto i tuoi eguali per bontà di cuore 

 e potenza d'intelletto ! eccovi l'idea superba che mi balenò in 

 quell'istante alla mente esaltata. E fantasticando rivolto all'Italia 

 mi tornò viva al pensiero quella terzina infernale del feroce 

 Ghibellino : — Ahi serva Italia d'ogni vizio ostello — Nave 

 senza nocchiero in gran tempesta — Non donna di provincie, 



ma b — e guardando quindi la Germania con occhio 



pietoso, udii rintronarmi all'orecchio i versi ardenti dell' esa- 

 cerbato poeta d' Amborgo 5 ma io che 1' aveva già percorsa in 

 parte quasi due volte, e stava per visitarla una terza, gridai: 

 ' no ! no ! non dorme a malgrado del duplicato canto del mat- 

 tutino augello , con passo lento , sì , ma pur cammina anche 

 essa obbediente alla legge eterna del progresso .... Lasciata 

 la regione delle nevi perpetue e dei venti , dove non già la 

 voce dell'uomo , ma solo si odono les cracjuements dcs glaciers 

 et les roulements da tonnerre, e precipitando giù a raggiungere 

 i miei compagni sotto quel lungo porticato formato dalle tante 

 gallerie di legno sovrapposte quasi perpendicolarmente le une 



