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sura. Ma poi conquistalo 1' Oriente la corruzione e l'efi'emìna- 

 tezza dei costumi cominciarono a punir Roma delle sue con- 

 quiste , ed allora la legislazione tentò infruttuosamente rime- 

 diarvi sia coir opporvi la sua resistenza , sia colle concessioni 

 a cui fu costretta piegarsi. 



Molti furono i tentativi clie allora fecero le leggi per resti- 

 tuire l'antico splendore alla religione, per frenare il lusso, 

 per impedire i brogli e le venalità delle cariche, il carpire de' 

 testamenti , per diminuire il celibato , per punire insoliti e 

 nuovi delitti , ma tanto furono rapidi i progressi della corru- 

 zione , che la legge Mummia soppresse persino in Roma il ca- 

 stigo de' calunniatori. — « Tanto alla virtù era scemato il pri- 

 » sco onore, conchiude Dandolo, che si concesse amnistia alla 

 » calunnia. » 



Cangiate in Roma non solamente le leggi ed i costumi , ma 

 la popolazione eziandio , le discordie civili non tardarono di 

 improntare di atrocità e le leggi ed i costumi ed il popolo. . — 

 Fu in questo periodo miserando della società romana che « la 

 » legislazione, al dire di Dandolo, era divenula un campo di 

 » battaglia , su cui ad ora ad ora trionfava la varia fortuna dei 

 M partiti, u 



Era , egli prosegue , tolta ornai alle leggi la facoltà di 

 rendere meno tristi i costumi , né i costumi più valevano a 

 correggere le leggi. Tutto stava per ahbissarsi in mia ri- 

 voluzione diventata ormai inevitabile. Eppure taluni studia- 

 vansi ancora di connovare le antiche leggi, di risuscitare 

 gli antichi costumi. Vano imprendimento : intanto che Bruto 

 ed i suoi amici sognavano di Repubblica , la Repubblica 

 crollò per non risorger più mai 



La stessa profondità di pensare, la stessa varietà di concclli, 

 ' la stessa vaghezza e nobiltà di stile risplende colà dove il 

 Dandolo discende dalle leggi a parlare delle scienze , delle let- 

 tere , delle arti o della filosofia presso i Romani. — Il com- 

 plesso delle sue osservazioni ci convinse della verità di (pici 



