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Veramente l' Amore de' Romani cosa fu egli mai ? È Dan- 

 dolo che risponde vergognando : — « s' io descrivere lo dovessi 

 » qual ei fu veramente, m'accuseresti d'aveie «cambiato l'ar- 

 » ciero adolescente nel pettoruto Dio che collocavano negli 

 » orti a terrore de^ ladroncelli, m 



Eppure r amore si è quel libro universale in cui meglio che 

 da qualunque altro luogo si può studiare la storia morale dei 

 popoli. Ecco come sapientemente il Dandolo esprima questo 

 sublime concetto. 



Tra gli studi che tornano più valevoli a recar luce suU' 

 argomento de' costumi, quello degli scrittori erotici è cer- 

 tamente uno de' primi: furono essi in ogni tempo, direi, 

 come i sacerdoti dell'universale culto vero d'amore: trat- 

 tando materie che in ciascun uomo trovano non sola- 

 mente spontanea simpatia , ma anche facile intelligenza , 

 ampia via loro s'aperse di popolarità e di fama ogni qual 

 volta rappresentar sepper vivacemente e fedelmente nelle 

 loro dipinture le mezze tinte che costituiscono il carat- 

 tere proprio di ciascuna età in argomento che a tutte è 

 comune : ed onorata impresa avviserai esser quella di chi 

 tessendo la storia d'Amore da primitivi tempi a questi 

 nostri, immenso campo a se schiudesse di variata, geniale 

 erudizione , e fornisse materiali preziosi in bell'ordine rac- 

 colti alla storia dell' umano incivilimento. 



E il Dandolo appunto già raccoglie una gran parte di cosi 

 fatti materiali lungo i secoli che sono occupati dai destini di 

 Roma , e nel dipingerci la vita privata di Ven*e , di Spartaco, 

 di Catilìna , di Clodio , e quella di Fulvia e Cleopatra , e di 

 Clodia e Sassia, nel farsi il ritratto d'uno stoico pigliando a 

 modello Catone , e di un epicureo pigliando quello di Pom- 

 ponio Attico , nel descrivere da un lato la urbanità de' citta- 

 dini romani , della urbs , e dall' altro la coudizione ed il ca- 

 rattere degli schiavi , la religione e il sacerdozio , le cene , le 

 ville, i palagi, il circo, la giornata e le occupazioni di un oit- 



