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e 'quasi ricuperò l'antico splendore , e venne riputata tra le più 

 dotte città del mondo , avendo due Università di studii , una 

 Utraquista ( di coloro cioè che volevano la comunione santa 

 sotto le due specie per il popolo), e l'altra cattolica, oltre uu 

 gran numero d' instituti letterarii e scientifici, e i6 stamperie, 

 cosa straordinaria in quell'epoca ( 1676 -1612), mentre le 

 sue i5o torri le davano per 1' esterno un aspetto imponente. 

 Ma questa nuova prosperità fu di troppo breve durata ; il genio 

 del male suscitò il 23 maggio del 1618, giorno in cui i due 

 consiglieri di Stato Slawata e Martinitz furono barbaramente 

 precipitati dai loro collega nell'atto stesso dell'adunanza dai 

 veroni del castello di Praga ; fu questo il primo atto della 

 lunga e sanguinosa tragedia dei trent' anni , che sconvolse or- 

 ribilmente l'intiera Europa, e addusse l'Alemagna sull'orlo del 

 precipizio. La città che prima di questa guerra fatale era quasi 

 tutta Utraquista popolata e fiorente , dopo si trovò tutta cat- 

 tolica è vero , ma perdette in questa lunga lotta i due terzi 

 dei proprii abitanti ; cambiò due volte regime , illustri cittadini 

 erano stati martoriati e morti sul palco dell'infamia 5 fu presa 

 quattro volte d'assalto, saccheggiata e spogliata d'ogni orna- 

 mento dai Sassoni e Svedesi; i cittadini colti e coraggiosi si 

 espatriarono, ed i superstiti furono decimati dalla fame e dalla 

 peste; le case crollavano qua e là , e le vie erano ingombre di 

 rottami; la capitale ed il paese mutarono affatto d'aspetto, 

 tutto era squallore e rovina , e ricordava il canto patetico 

 di Geremia : Quomodo sedet sola cwitas piena populo ; facta 

 est quasi vidua domina gentium etc. Gli abitanti di Praga ma- 

 nifestarono però sempre la maggior energia in mezzo a tanta 

 desolazione , ed è memorabile il coraggio civico del Gesuita 

 Giorgio Placky che sostenne con un pugno di studenti rinchiusi 

 in una delle due torri del ponte della Moldau, l'urto di 2600 

 svedesi, e difese valorosamente il ponte. Dopo la guerra dei 3o 

 anni , che ebbe principio e fine in Praga, si rialzò di nuovo, 

 ed acquistò nuove forze per poter sopportare nuovi strazii nella 

 lunga lotta di Maria Teresa col Re di Prussia , che tale fu il 

 tristo destino di Praga, oscillare con fatale vicenda tra lavila 

 e la morte , cadere per sorgere a nuova vita , e poter soffrire 

 nuovi tormenti. Assediata cadde per ben due volte nelle mani 



