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somma maggiore alquanto di quella imposizione minore , 

 ma dì gran lunga inferiore a quell'altra maggiore *i 89. 

 Sorprendente è il prodotto di tale confronto ; poiché lo 

 stato della Francia è certamente al giorno d'oggi più jflo- 

 rido, e l'amministrazione piò regolare, che non sotto gl'im- 

 peratori cristiani : sì che il rapporto avrebbe dovuto essere 

 affatto contrario. — A spiegazione di tale difficoltà servi- 

 ranno le seguenti osservazioni. Primo, altro certamente 

 sarebbe il prodotto di questo confronto, se fosse possibile 

 fare il calcolo delle contribuzioni di ogni sorta in ambedue 

 le età; imperciocché pare probabile che nel romano im- 

 perio la sola imposizione prediale importasse assai più, che 

 tutte le altre imposizioni prese insieme : mentre all' incon- 

 tro le contribuzioni indirette formano al giorno d'oggi una 

 parte sì importante delle entrate degli stati. In secondo 

 luogo, errerebbe affatto chiunque che tenesse le predette 

 somme a norma, ancorché vaga, dell'altezza delle imposi- 

 zioni durante tutto l'imperio dei Cesari; che anzi non v'ha 

 dubio come, non mutata la forma delle imposizioni, esse 

 furono spinte ad un'altezza incredibile , in guisa che sotto 

 gli ultimi imperatori il tutto aveva l' aspetto più di una 

 continua avania, che di un'imposizione regolare. Già ne è 

 indizio evidente l' incredibile diminuzione da venticinque 

 a sette sotto Giuliano (§89): diminuzione tale, che solo 



*i39 Diverso affalto è il prodotto di Gibbon, luogo citato. Egli fra i venticinque 

 ed i sette aurei prende la media proporzionale , sedeci aurei , al che nulla è da 

 opporre, e li calcola a nove lire sterline. Questi moltiplicati pei cinquecento mila 

 capi , quanti egli ne computa , danno come totale dell' imposizione quattro mil ■ 

 lioni e mezzo sterUni. Calcola poi le rendite della Francia a' suoi tempi a diciotto 

 niillioni sterlini ; e ne deduce che nell' imperio Romano le imposizioni non fos- 

 sero che di un quarto di quello che ora in Francia. Ma oltre gli errori già sopra 

 mentovati (nota i3i), cade qui nel nuovo gravissimo errore, che nel suo con- 

 fronto da un lato computa tutte le contribuzioni della Francia, dall'altra nell'im- 

 perio romano la sola imposizione terrena, senza tenere conto non solo della con- 

 tribuzione prediale , che non ammette, ma neppure delle imposizioni sui mestieri, 

 di tulli i tributi indiretti , ecc. 



