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pensare : così un'Ipotesi la quale era stata pe' Greci un 

 rifugio contro prestanti obbiezioni divenlò pe' Romani 

 un principio di forza , di sicurezza e d'eroismo. 



Ad ottenere dagli Dei ciò che bramiamo, insegnò Ze- 

 none, dover noi domandare agli Dei ciò ch'essi vogliono; 

 precetto che pare quasi un dileggio della bontà divina^ 

 una derisione de' voti umani. Una tal sottigliezza addusse 



10 stoicismo romano a determinare con quali sollecita- 

 zioni deve l'uomo rivolgersi ai dispensatori dei destini. 



11 savio, dissero, non si aspetta dagli Dei grazie este- 

 riori, visibili , non li invoca contro gli avvenimenti, bensì 

 contro la propria fiacchezza : implora da essi non il pos- 

 sedimento ma il disprezzo delle ricchezze, non il pro- 

 lungamento della vita ma il coraggio della morte. 



L'impossibilità di sciogliere il problema dell'origine 

 del male indusse Io stoicismo greco ad affermare che il 

 male non esisteva. Lo stoicismo romano diede a tal as- 

 sioma una forma men assoluta, più feconda di risulta- 

 menti elevati. Non esiste, disse, altro bene che la virtù: 

 è in potere dell' uomo di scansare il male, dacché è in 

 sua facoltà d'essere virtuoso. — Afforzati da tai teoriche 

 Trasea scosse col suo esempio gli animi più fiacchi , 

 Cassio Tulo affrontò così intrepido la morte , che gli 

 riuscì di studiare le gradazioni colle quali il principio 

 vitale va abbandonando le membra: e Seneca DOtè ri- 

 acquistare qualche diritto ad una riverenza mista a com- 

 passione. Fu vano che i tiranni di Roma addoppiassero 

 violenza contro una vigoria morale che sfidava delatori 

 e carnefici. 



Che se ammiriamo lo stoicismo , in tempi avversi, e 

 sotto Principi infervorati a proscriverlo, essersi elevato 

 a tanta dignità; spettacolo ancor più bello è vedere che 

 in tempi che furongli propizii e sotto principi che ne 

 fecero solenne professione abbia saputo mantenersi nel 



