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 seggio nobilissimo a cui era dianzi salito. Una setta di 

 proscritta non cangiasi in dominante , non ispoglia la 

 dignità della resistenza, l'aureola della persecuzione, senza 

 correre pericolo di corrompersi : che se resiste alla pro- 

 va , e n'esce onorevolmente, vuoisi proclamare che si 

 contengono in essa semi di forza , principii di virtù , i 

 quali valsero a farla trionfare non solamente dell'acca- 

 nimento de' proscrittori, ma ciò che è più arduo, delle 

 lusinghe degli adulatori, e delle seduzioni della prospe- 

 rità. 



Ambizioso, tronfio, affettato, negli scritti di Seneca, 

 di Lucano, di Persio, lo stoicismo si fa modesto, sem- 

 plice dignitoso in bocca d'uno schiavo affrancato. Epit- 

 teto debitore al capriccio d'un padrone scioperato della 

 libertà della persona (quella dell'anima se l'era egli data 

 da se) fu discepolo di Musonio, ed insegnò filosofia a 

 Nicopoli ove morì l'an. dopo C. 117. — A difierenza 

 de' predecessori che di virtù menavano vampo e la morte 

 a somiglianza de' gladiatori affrontavano coraggiosamente 

 ond'essere applauditi, e destar maraviglia, Epitteto rac- 

 comandava la modestia, qualità pressoché sconosciuta 

 agli antichi, ed in raccomandarla praticavala. — « Non è 

 uopo, diceva , adornare la propria casa di tappezzerie e 

 di quadri, bensì di temperanza e modestia , fregi che 

 durano sempre, ne sanno invecchiare, — » Operoso a 

 ben fare , fu sollecito che non gliene venisse retribuito 

 merito o lode; onde che tra precetti di lui, troviamo 

 anche questo — « se tu sai far pago il tuo corpo di 

 poco non invanirtene ; se non bevi che acqua non van- 

 tartene; se arai travagliare fallo in disparte; non porre 

 studio che altri ti veda e t'approvi; e non abbracciare 

 le statue degli Dei in pubblico. — » Rettamente consi- 

 glia lo stoico di non cercare nell' esercizio della virtù 

 altro premio che la interiore compiacenza d' avere vir- 



