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ùì , non clil lì riceve. — E la calunnia? — Ringrazia 

 Dio che i tuoi nemici per disonorarti sieno costretti il 

 ricorrere a menzogna. » 



Assegnò alla vita uno scopo sublime — « Domandai 

 a me stesso cosa era la riputazione : una voce, risposimi, 

 che s'eleva e muore in un angolo della terra : e gli enco- 

 mii cortigianeschi? un tributo che la cupidigia paga al 

 potere, e la bassezza all'orgoglio. E il potere? La peg- 

 giore delle sventure per chi non è virtuoso. E la vita?... 

 guardai la clepsidra ; scendeva la sabbia in sottil filo... 

 Marco, pensai , il tempo ti fu accordato per essere utile 

 agli uomini; gli anni s'accumulano come que' granelli 

 d'arena; t'affretta dunque; sei collocato tra due abissi il 

 passato, l'avvenire; un punto è a mezzo; la vita: la 

 rendi memorabile con esser benefico, averti l'anima li- 

 bera e disprezzare la morte. — » 



Fu indulgente, ben diverso in questo dagli stoici suoi 

 predecessori. — « Allorché mi sdegno delle altrui colpe 

 scendo in me, mi esamino se non ho alcuna cosa di 

 simiglianle a rimproverarmi: immerso in tal ricerca sfuma 

 la mia collera. » 



Alla morte volgevasi con viso sereno siccome a ter- 

 mine di tentazioni e di guai. — - La morte ti spaventa ? 

 Eppur morire tra' casi della vita è '1 più semplice ed 

 ovvio; dà fine ai combattimenti; segna l'istante in cui 

 potrai dire — finalmente la mia virtù m'appartiene; — 

 ti libera dal più gran risico, quello di corromperti. La tua 

 procellosa navigazione è giunta al suo termine ; ecco il 

 lido : balzavi su arditamente. — » 



Educatosi a coraggioso disprezzo dell'opinione e della 

 morte , Marco consiglia se stesso di star bene in guardia 

 contro le passioni: — « tu le domerai, e specialmente 

 la più gagliarda e lusinghiera, l'amore della voluttà, se 

 t'avrai fiso in mente che la vita è una battaglia , e con- 



