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canali neccssariì perla condotta delle acque, e la stessa miglio- 

 rata coltivazione, non abbiano contribuito ad accrescere il la- 

 voro , ed i prodotti dei suolo , e per ciò stesso a ricbiedere 

 l'opera della maggior parte di que' stessi primitivi terrieri che 

 dovettero senza dubbio ancor essi profittare di quel!' aumento 

 di produzione. Ma forse riesciva perloso all' imaginazione del 

 Sismondi che quelle montagne, quelle valli, quelle foreste, 

 che Ossian avea popolati di eroi, di bardi, e di spiriti, e 

 Walter -Scott di montanari guerrieri e indipendenti, fossero 

 ora divenute non altro che campi e praterie uniformi abitati 

 da fattori , da maudre di montoni , e di cavalli. 



Relati vaineute all'Irlanda il Sismondi sull'autorità delle de- 

 scrizioni pubblicate dal signor Inglis nel suo viaggio fatto in 

 questa contrada nel i834, ne deplora pietosamente lo stato, 

 veggendolo travagliato non solo dalle discordie religiose , ma quel 

 che è più oppresso dalla miseria. Quivi la popolazione povera 

 è nello stesso tempo la più numerosa, la più avvilita, la più 

 infelice. Ciò proviene principalmente da che in Irlanda la 

 massa della popolazione non possedè pressoché alcuna proprietà, 

 ma vi è composta di semplici proletarii , e quasi tutto il ter- 

 ritorio appartiene ad un picciolo numero di famiglie , come un 

 picciol numero di ricchi ritiene pur anche i grandi capitali. 

 Era forse questo un effetto fra le altre cagioni di quell' uso 

 antico in Irlanda , di cui parla Hume nella sua storia d' Inghil- 

 terra, secondo il quale allorquando moriva un capo di famiglia, 

 il capo della tribù ne distribuiva tutti i beni fra tutte le fami- 

 glie che la componevano. Un altro uso parimenti funesto all' 

 Irlanda era quello, che i signori vivevano assenti, e quasi stra- 

 nieri ai loro tenimenti. Di qui le giuste querele che il Sis- 

 mondi muove contro V absentismo , il quale assoggettava ancora 

 per sopramercato i contadini d'Irlanda, come assoggetta pur 

 quelli d'ogni altra nazione, dov' esso alligna, a tutte le vessa- 

 zioni dei fattori e dei minori fittaiuoli. 



Questo spettacolo di miseria che affligge l'Irlanda fece dire 

 al Sismondi che quivi seguì uno spoglio, una vera usurpazione 

 del ricco sopra il povero , poiché il ricco , com' egli dice , n- 

 eava da una terra J'ertilc 3 ed abilmente coltivala un reddito ., 



