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lungo tempo quasi sepolte nella barbarie del medio evo 5 in 

 Italia , dorè tanti importanti interessi si combatterono , tante 

 passioni si succedettero, ora utili e generose, ora vili ed esi- 

 ziali ma non meno universali ed accanite: non mancarono in 

 grande numero storici di ambedue le classi, i quali o senza 

 alcuno scopo speciale ebbero soltanto di mira l'utilità generale 

 che proviene dalla esposizione dei fatti , o più particolarmente 

 procurarono di supplire ai bisogni e svellere i pregiudizii della 

 loro età. Ai primi appartengono pressoché tutti gli antichi sto- 

 rici italiani , scrittori quasi di sole memorie contemporanee ; 

 ai secondi pressoché tutti quelli dei tempi posteriori, e parti- 

 colarmente dello scorso secolo , tranne alcuna collezione di an- 

 tichi monumenti, la quale non può venire ascritta a veruna 

 delle due classi , e deve considerarsi piuttosto quasi una rac- 

 colta di materiali storici che come vera storia. Quindi sebbene 

 alcuni fra gli storici del precedente secolo e furono dotati di 

 sommo ingegno , e dai contemporanei vennero accolti con estra- 

 ordinario favore : nessuna delle loro opere anche ai giorni no- 

 stri è popolare , e di uso e di utilità universale 5 perchè ne 

 presentano un quadro di passioni e d'interessi in gran parte 

 svaniti, ed ognora scemanti. 



Ma sono alcune fra le storie specialmente dirette a fine par- 

 ticolare, le quali riuniscono i vantaggi di ambo i generi, e dai 

 contemporanei vengono ricevute col favore e coli' entusiasmo 

 di uno scritto diretto a sodisfare ai loro particolari bisogni , 

 e dai posteri sono ammirate e lette come destinate a perpetua 

 ed universale utilità. Avviene questo quando le necessità par- 

 ticolari del popolo pel quale si scrive concorrono coi biso- 

 gni universali , ossia quando si desidera non tanto la confuta- 

 zione di perniciose opinioni, o la cessazione di alcun ostacola 

 particolare, quanto l'introduzione di bene ordinate inslituzioni 

 o civili od economiche o militari. E sulle due prime di que- 

 ste instituzioni molto fu detto e molto scritto in Italia , ed in 

 opere storiche e di altro genere 5 sebbene per la difficoltà e 

 r ampiezza dell' argomento , e per gì' impedimenti speciali di 

 tempo e di luogo , queste opere molto siano lontane dal loro 

 intento, e quasi l'intero spazio rimanga a percorrere. — Meno 



