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espiazione , che in sostanza è la base delF intimidazione , e ne 

 costituisce la moralità. 



Indipendentemente dal dogma religioso che ne formarono i 

 culti d'ogni tempo, il pi'incipio dell' espiazione è ingenito nella 

 natura umana , poiché 1' uomo percosso dalle miserie si per- 

 suade naturalmente nel suo segreto di averle meritate e di do- 

 verle soffrire , e questa persuasione facendogliele sopportare con 

 maggior fortezza , lo conforta colla speranza che passato quel 

 tempo di prova, possano sorgere ancoi'a per lui giorni più vir- 

 tuosi , più tranquilli e senza rimorso. Colui che soffre la sven- 

 tura e la pena anche inflitta ingiustamente con rassegnazione, 

 eleva il proprio animo e lo rende migliore ,• ed ella è persino 

 cosa assai frequente in chi sconta una pena non meritata , il 

 credere di sopportarla giustamente per altre colpe. Così avviene 

 che alle male azioni si associa sempre come per istinto un 

 mal presagio , e che chi le commette meriti un castigo , una 

 sventura , è sentimento di universale giustizia. Che se nulla- 

 meno taluno volesse disconfessare queste verità , questi do- 

 vrebbe arrestarsi a meditare l'incanto che si prova alla lettura 

 delle Mie prigioni di Pellico , anche colà dove l' illustre pri- 

 gioniere assiepa il suo petto di conforti semplicemente morali, 

 senza ancora ricorrere agli ascetici. 



Se dunque 1' espiazione è un bisogno , una legge dell'umana 

 coscienza , il principio della punizione che mai si può scompa- 

 gnare dall' idea del dolore , sarà sempre necessario sinché non 

 più ignorata o respinta una più generale distribuzione del la- 

 voro e di mezzi per procacciarsi la sussistenza , non farà ces- 

 sare lo stimolo del bisogno mal consigliero , sintantoché le più 

 abbiette classi del popolo non impareranno da una fraterna 

 educazione a moderare le proprie passioni, a soffrire, ad amare. 

 Ed ella è cosa degna di osservazione che in quei paesi dove 

 r istruzione ha fatto maggiori progressi , ed i costumi me- 

 glio dirozzati, e più accomunati divennero i mezzi di sussi- 

 stenza, quivi se da un canto gli uomini si asieugono dalle uc- 

 cisioni e dalle rapine, e' pare dall'altro che corrano all'estre- 

 mo opposto e rivolto contro di se stessi l'impeto delle passioni, 

 più frequenti si trovino le tristi o solitarie ipocoadne, ie ma- 



