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facoltà, ai loro desiderj l'avviamento, e lo scopo il più nobile 

 ed il più puro. 



L' uomo è portato naturalmente a concepire ed immaginare 

 qualche cosa d'invisibile al di là del visibile : i popoli ezian- 

 dio più incolti sono pur pervenuti a questo segno di cono- 

 scenza intellettuale. Ma quand' egli attraverso le fonne e le 

 manifestazioni dell'assoluto intravide al di là del finito l'Essere 

 infinito; scoperse la base eterna del vero a cui tutto si lega , 

 e si rivolse a quella, allora toccò egli veramente la suprema al- 

 tezza della ragione trascendente. 



Qualunque possa essere stato il principio , e la causa dell' 

 avviamento dell* umanità alla sua perfezione, o l'opera diretta 

 d' una potenza superiore , come inclina a credere Herder , o 

 la virtù propria delle umane facoltà, il progresso incominciò , 

 crebbe via via mediante l'opera successiva delle generazioni per- 

 petuata colla tradizione , e l' efficacia di sommi ingegni , i quali 

 anteposero a più pronti e quieti diletti, a più soavi commozioni 

 il faticoso agitarsi, il penoso intento, l'ansia attività e i diffi- 

 cili godimenti della vita iutelleltuale. Sebbene già condotto 

 molt' oltre prosegue tutt' ora la lunga sua carriera , ora la- 

 sciando di so visibili segni, ora maturando a più tajde età il 

 fecondo suo germe; perocché è legge quaggiù, che tutto tenda 

 al perfezionamento : né è da credere , che tutto il tesoro delle 

 umane facoltà sia stato già scoperto ed esaurito. " Foiose noi sarà 

 quaggiù mai intieramente ; essendoché, dice l'Herder, l'uma- 

 nità è come un fiore, il quale sbattuto in su questa teri'a da cru- 

 deli tempeste, soffocato da aliti maligni, contaminato sovente 

 di sangue, ha bisogno per dischiudersi in tutta la sua bellezza 

 d'altro giardino, che il terrestre. Con tutto ciò l'umauilà non 

 può essere quaggiù, sebbene talvolta cosi appaja, né retrograda, 

 né stazionaria. In mezzo agli errori, ai rivolgimenti, alle rovi:. e 

 ella progredisce e compie nel suo corso gli occulti e sublimi 

 disegni della Provvidenza. Seguitare 1' andamento di questo pro- 

 gresso, considerarne le cause, le leggi, e gli accidenti, atte- 

 nendosi sempre ai fatti siccome base d'ogni ragionamento, è 

 fare la filosofia della storia dell' umanità. 



11 secolo si va maturando all' intraprendimcnlo di si grand' 



