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JjETTERATUIVA — Saggio sull influenza che ebbero 

 diverse, religioni sopra diy^erse letterature. 



La letteratura delle più antiche nazioni fu mai sempre annessa 

 alla loro religione. L'uomo in quelle prime età rivolgendo at- 

 torno a sé lo sguardo , e rimirando da ogni lato e sopra il suo 

 capo tanti prodigi a sé inesplicabili del cielo e della terra , 

 non potea essere che non ne concepisse T immensa possa di 

 un Nume operatore di quelle meraviglie. Da quello perciò ri- 

 conosceva tutti i grandi avvenimenti che succedevano nella sua 

 nazione. Nelle calamità ne implorava atterrito la clemenza , e 

 nelle felici avventure ne esaltava con impeto di allegrezza la be- 

 neficenza. La religione estendeva ancora la sua forza su tutte le 

 grandi azioni e pubbliche opere , e i sensi e il linguaggio della 

 religione erano quali gli dettava 1' entusiasmo della poesia. Le 

 arti e le scienze trovavansi allora come nel germe implicate in 

 quella poesia religiosa. Laonde il poeta o vate era insieme il 

 sacerdote , il legislatore , lo storico e il filosofo della sua na- 

 zione , e con quel sacro carattere ammaestrava le genti. Gli 

 antichi sacerdoti dell'Oriente, e le memorie che ne rimangono 

 ne rendono testimonianza. Questa verità apparisce pure espressa 

 elegantemente da Orazio , là dove chiama Orfeo sacer inter- 

 presquG Deorum , e poco appresso 



.... Fuit haec sapientia quondam 

 Publica privatis secernere , sacra profanis 

 Concubitu prohibere vago : dare jura maritis 

 Oppida moliri : leges incidere liguo. 

 Sic honor et nomen divinis vatibus , atque 

 Carminibus venit. 



Da questo si chiarisce come la religione improntava del suo 

 proprio carattere tutta la letteratura della nazione in cui ella 

 dominava. Non sarà perciò senza utilità né diletto il conside- 

 rare brevemente quale eia stata l'influenza che diverse religioni 



