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pur era una divinità, la dottrina di quella filosofia o religione. 

 « Invero tu mi sembri puerile con questa tua pietà I che parli 

 d'amici e di parenti? che parli d'uomini? uomini, animali, 

 tronchi o piante sono lo stesso. Una forza perpetua ed eterna ha 

 creato tutte le cose che vedi, le affatica e le rinnova senza posa. 

 Ciò che ora è uomo era jeri pianta o materia inerte; domani 

 tornerà al suo primo stato. Il principio di tutto questo è eterno; 

 tutto il rimanente che monta? nulla. Tu come uomo della Ca- 

 sta o ordine de' guerrieri sei condannato a combattere ; com- 

 batti. Ne nascerà una spaventevole strage : che importa? domani 

 il sole risorgerà sul mondo a rischiarare scene novelle : e il 

 principio eterno sussisterà : fuori di questo tutto è illusione. 

 L' errore fondamentale è di prender per reale ciò che non è 

 se non apparenza. Se dai qualche importanza a queste appa- 

 renze t'inganni, se dai importanza alle tue azioni t'inganni 

 ancora. Il merito dell'azione consiste nell' esser fatta con una 

 profonda indifferenza dell' animo per rispetto al risultamento 

 che ne può sorgere. Conviene che 1' uomo operi senza che si 

 prenda cura dell' effetto che ne può nascere , imperturbato 

 e immobile nell' interno , e con gli occhi di continuo fissi sul 

 principio assoluto , che solo esiste di una vera esistenza. » 



Ecco adunque il perchè in faccia di questo deismo terribile 

 figurato in que' loro simboli e monumenti strani e giganteschi, 

 la natura umana dovette smarrirsi ; e le arti e le lettere ten- 

 tando talvolta di esprimere quella infinita e assoluta possanza, 

 abbandonarsi ad opere ed a concetti grandi e smisurati. A que- 

 sta idea dominante del grande e smisurato contribuiva pure la 

 natura de' luoghi. Vasti deserti , immense pianure , sterminate 

 catene di montagne e la vastità dell' oceano testimoniavano la 

 immensa possa del Nume , e la picciolezza dell' uomo. Aggiun- 

 gasi a questo il linguaggio orientale di sua natura metaforico , 

 perchè non ancora copioso di termini. Ma il carattere del 

 sublime più chiaramente apparisce nella sacra scrittura. Ivi 

 eziandio le leggi , le istituzioni , le arti erano sotto 1' imperio 

 della religione , essendo mera teocrazia il governo del popolo 

 d' Israello. Rapiti ad ammirare la infinita possa di Dio , a lui 

 riferivano tutti gli avvenimenti che intorjoo a loro succedevano; 



