79 



e slanciandosi le loro menti a quella ineluttabile volontà eterna, 

 creavano spesso il sublime. Tale è la Genesi di Mosè , l' inno 

 sul passaggio del mar rosso o eritreo , e quello del suo testa- 

 mento. Sublime il libro di Giob , e sublimi i Profeti , che 

 nella visione della potenza eterna con grandi commozioni ne 

 vaticinavano il futuro. In tutti predomina quella idea della 

 sterminata possa del Nume , e del nulla dell'uomo e delle umane 

 cose : u Dov' eri tu , dice all' uomo Iddio nel libro di Giobbe, 

 quand' io gittava i fondamenti della terra , e quando gli astri 

 lodavanmi in sul mattino , e giubilavano i figli di Dio ? » Ed 

 Isaia esclama: « cbi colla destra misurò i mari, o i cieli pesò 

 colla palma ? Ecco i popoli riputati sono come una goccia d'acqua. 

 Tutte le genti al cospetto di lui quasi un vacuo e nulla. » E 

 Abacuc; « Stette Iddio, e misurò la terra d'un guardo. Mirò, 

 e distrusse le nazioni : ridotti furono in polvere i monti del 

 secolo. Le montagne ti videro, o Signore, e tremarono, anda- 

 rono a nascondersi nell'Oceano. Il gorgo dell'acque passò: l'a- 

 bisso mandò il suo grido. » In que' tratti è scolpito il sublime 

 orientale. 



Le lettere dall' Asia e dalle rive del Nilo discendono a sta- 

 bilir la lor sede sulle coste della Grecia. Generate di un pro- 

 gresso le lettere , le arti e le istituzioni greche sono natural- 

 mente progressive. Esse vengono a mano a mano svolgendosi 

 e separandosi dalla religione ; e già più non formano una cosa 

 medesima con quella , ma pur ne ricevono ancora il carattere 

 e il lume. Ritengono ancora una qualche idea del deismo orien- 

 tale rappresentata specialmente in quel fato ineluttabile, ferreo, 

 sempiterno , innanzi a cui tutto cede e frangesi. Onde i primi 

 tragici , Eschilo principalmente nel Prometeo , rappresentan- 

 done in parte quella dottrina orientale , solevano esporre in 

 sulle scene qualche eroe dell' antichità nella lutta col fato , 

 combattuto dalle sventure che evitar non potea. Ma il colmo 

 della virtù era d' esser tetragono a que' colpi inesorabili , di- 

 mostrar l'animo invitto e superiore in certo modo al fato stesso. 

 Qui dunque 1' umanità non più si annichila in faccia a quel 

 principio eterno degli orientali, non più si considera come un 

 nulla , ma attribuisce pure qualche importanza , qualche va- 



