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lore alle sue proprie azioni. Ed ecco nel suolo greco eorge la 

 greca religione , ed accanto al fato , immagine di quel nume 

 orientale , crea mille altre divinità pieghevoli ai bisogni ed al 

 sollievo degli uomini. Il cielo , la terra , il mare sono popolati 

 di numi benefici. Un nume è il sole , che guidando pel cielo 

 il suo carro accompagnato dalle Ore e dalle Stagioni , e prece- 

 duto dall'Aurora ravviva e feconda la natura. La Luna e la Notte 

 sono pur esse consolatrici deità. Le selve , i monti , le valli , 

 i fiumi hanno i loro dei e le loro dee , che favorevoli all'uomo 

 han cura di far germinare la terra, coprir di frutti gli alberi, 

 ondeggiar di messi il suolo, e versare da inesauribil urna le 

 acque ai fonti e ai fiumi. Il mare stesso , 1' oceano non è più 

 un deserto vorticoso e inospitale , ma un mondo di divinità : 

 Nettuno , Teti , le Nereidi , ì Tritoni rendono più giocondi que' 

 gorghi immensi. L'idea della bellezza, della varietà, dell'ele- 

 ganza si diffonde sulla greca religione : e tale è pure il carat- 

 tere della greca letteratura , che traeva dalla religione i suoi 

 colori va^ii , vaghi , e ridenti. Ne sono una vivissima immagine 

 i poemi di Omero : e quel carattere dai poemi di Omero si 

 diffuse non solo ai diversi generi di poesia greca , ma agli sto- 

 rici altresì , ai filosofi ed agli altri scrittori. Le belle arti ani- 

 mandosi dello spirito di quella religione ne improntavano co' più 

 famosi pennelli e scarpelli le immagini divine. 



Grande è il progresso che si è fatto dall'Oriente nella Grecia. 

 Là tutto è immobile, arti, istituzioni e lettere ravvolte nell' 

 oscuro velo di quella religione col carattere del grande e smi- 

 surato. Qua tutto è mobile , tutto è varietà , vita , grazia nelle 

 arti, lettere e istituzioni. La religione riflette sopra queste, qual 

 iride bella, i suoi vaghi colori. Ma per meglio comprendere 

 questa diflerenza tra 1' Oriente e la Grecia varrommi di una 

 similitudine ingegnosa del Cousin. Immaginate un'antica statua 

 egiziana, p. e. quella della dea Iside o del dio Osirij e di 

 fronte a quella immaginate una statua greca « quella di Mi- 

 nerva o di Venere. Nella prima voi vedete una colossale figura 

 massiccia e rude nell'aspetto, colle braccia in giù distese e ser- 

 rate al corpo, coi piedi giunti insieme, senza alcun atto di mo- 

 vimento o indizio di vita. Ma nell'altra statua tutto il contra- 



