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rio apparisce: si scorge cìie qiieìla fronte, quel volto sono ani- 

 mati da un sentimento che non é privo d' affetto verso gli 

 uomini; quell'atteggiamento, quelle braccia, quelle membra 

 tutte ben contornate e sciolte dimostrano una grazia divina , 

 un alito di vita. Ora quella statua gigantesca d'Iside o d' Osiri 

 rappresenta l'idea del genio orientale nella letteratura non men 

 che nelle arti; e la statua di Minerva o di Venere riassume 

 l'idea del genio greco. A questa idea del bello nelle lettere ed. 

 arti greche contribuì pure la natura del luogo. Quelle regioni 

 jmene, irrigate da bei fiumi , svai'iate da colline , da valli e 

 da vaghissimi prospetti , circondate da rive e stretti di mare 

 ispirar potevano alle lor menti immagini gioconde ; e la lor 

 lingua ricca, pieghevole e arnoniosa si arrendeva mirabilmente 

 ad esprimerle. E nota la religione e la letteratura de' Romani. 

 Il mondo greco e romaiìo formano, per modo di dire, un solo 

 mondo : se non che la religione appo i Romani in sembianza più 

 grave , e la grandezza del loro imperio valsero per avventura a 

 dare alla lor letteratura un carattere di una maggiore gravità. 

 Or vogliam noi sapere quale sìa stata la letteratura di alcuni 

 popoli del settentrione, per cagion d'esempio, degli Scandinavi? 

 Osserviamone la loro religione : un complesso di spaventose tra- 

 dizioni , di streghe , di lemuri , di geni del male e di tetre 

 oiubre che funestavano la lor fantasia. Tetra perciò è la tinta 

 della loro letteratura. Le poesie de' poeti Scandinavi , le loro 

 storie favolose ne fanno fede. Si ponga a canto a quella la 

 letteratura degli Arabi , e si conoscerà come quella volut- 

 tuosa religione del lor Maometto abbia pure giovato a quelle 

 deliziose e incantevoli immagini de' loro poeti e romanzieri. 

 Noi non abbiamo vcrun monumento certo dell antica lettera- 

 tura de' Galli o de' loro Druidi, che ne erano i maestri , i sa- 

 cerdoti e ì giudici: ma ne basta sapere, per conoscerne la na- 

 tura , quanto fosse feroce e crudele quella loro religione che 

 si compiaceva di vittime umane : basta sapere che solcano qvie' 

 druidi in certe solennità raccogliersi nell'interno delle loro selve, 

 ed ivi con riti misteriosi costruire di rami e di vinchi simu- 

 lacri di smisurala grandezza al loro dio Eso , empierne le mem- 

 bra tra i rami e vinchi d' uomini vivi , e appiccare il fuoco a 



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