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quella orribile forma del nume; tal che le Gamme stridenti e 

 le orrende grida delle vittime tra le scintille del fuoco e i vor- 

 tici del fumo rendessero un grato concento all' orecchio di quella 

 crudele divinità. I cittadini e qualche volta i fratelli, le mogli 

 e i figliuoli non andavano esenti dalF abbominevole sacrifizio. 

 Chi potrà perciò dubitare che non fosse sparsa di atroci sensi 

 ed immagini quella loro, qual che si fosse, letteratura ? Tras- 

 portiamoci ora col pensiero nelle valli della Scozia tra gli an- 

 tichi Caledonii , udiamo il canto di que' Bardi e del principe 

 de' Bardi Ossian. Quali dolci e vaghe immagini non prestò alla 

 lor poesia quella a noi oscura religione ? Ivi le anime de' con- 

 giunti e degli amici estinti vedeansi errar sulle nubi , e spesso 

 affacciarsi dal seno di una leggiera nuvoletta e sorridere agli 

 amici. Ne sentivan la voce sul fioco sospiro di un' auretta che 

 passava lamentevole^ e talvolta nella tacita notte vedeva un 

 amico dolente scendere sul pallido raggio della luna lo spirito dell' 

 amico, e udialo rispondere in debil suono, o toccare le corde 

 dell'arpa pendente. Erano i valorosi, al partir della vita, in- 

 contrati dai loro padri in lieto e luminoso aspetto, e ricevuti 

 dentro le nubi in un palagio aereo. Queste e cento altre imma- 

 gini dolci e delicate somministrava all' Ossian quella religione 

 de' Caledonii. Gli spiriti del cielo, dei colli, della notte, della 

 tempesta vi fanno pure di sé bella mostra. Che se non si deb- 

 bono nella nostra poesia trasportare quelle fantasie proprie di 

 altra religione, di altro cielo, di altri costumi, non è perciò 

 men gradevole 1' illusione che producono nell' aniirio di chi 

 coir immaginazione si trasporta a que' luoghi , a que' tempi, a 

 quelle credenze. Ora io dovrei ragionare della nostra religione 

 cristiana, vera consolatrice de' cuori, dovrei dimostrare quale 

 sia stata la sua influenza sopra la nostra letteratura , e come 

 l'abbia diversificata dalla letteratui'a de' Greci e de' Romani, e 

 in alcune parti l'abbia resa ancor più sublime e veneranda, 

 come si è ella stessa; ma essendo molto ampio il campo che 

 mi si para innanzi , mi giova per ora di chiudere come il Fer- 

 rarese poeta : 



All' altro canto vel farò sentire , 



Se all' altro canto mi verrete a udire. 



Francesco Lanieri. 



